Moonseed es una vid leñosa endémica del este de América del Norte, donde crece en bosques y setos. La planta produce racimos de pequeños frutos, conocidos como drupas, que se asemejan a las uvas. Cada drupa tiene una gran semilla en forma de media luna, de la que se deriva el nombre.
De la familia científica Menispermaceae y del género Cocculus o Menispermum, según la especie, las plantas son venenosas. La toxina es el alcaloide dauricina. Las drupas han provocado parálisis y muerte cuando se comen. En la medicina tradicional, la semilla de luna se ha utilizado para tratar varias afecciones, como el estreñimiento y las enfermedades de la piel.
La semilla de luna de Carolina, Cocculus carolinus, forma racimos de bayas escarlatas en otoño. También conocida como coralberries, esta planta tiene tallos entrelazados que pueden crecer hasta 10 pies (3 m) de largo y 1 pulgada (2.5 cm) de diámetro. La planta produce flores de color verde oscuro en forma de corazón que pueden medir hasta 5 pulgadas (12.7 cm) de largo.
La planta produce pequeñas y numerosas flores verdes en primavera. A menudo cultivada debido a sus bayas, la semilla de luna de Carolina se puede cultivar en una maceta grande. Debe podarse a fines del invierno o principios de la primavera antes de que comience a producir un nuevo crecimiento. Las plantas generalmente no producen bayas en los primeros años después de su plantación.
En la naturaleza, la planta crece desde Florida hasta Texas y desde Virginia hasta Oklahoma. Algunas plantas también se encuentran en Arizona. Se encuentra con mayor frecuencia en las aberturas de los bosques o cerca de los arroyos.
La semilla de luna canadiense, Menispermum canadense, también se conoce como arce de vid y parilla amarilla. Se encuentra en estado salvaje desde el sur de Canadá hasta el norte de Florida y a lo largo de la costa atlántica desde Manitoba hasta Texas. Se le ve con mayor frecuencia creciendo en matorrales, bosques y a lo largo de las orillas de los arroyos.
La planta canadiense de semillas de luna a menudo se confunde con uvas silvestres. Las hojas de la planta tienen de tres a siete lóbulos y tienen forma de corazón. Las hojas pueden tener hasta 8 cm (20 pulgadas) de ancho. La vid crece hasta 12 a 15 pies (3.6 a 4.5 metros) y a menudo se la ve trepando a través de los arces. Produce pequeños racimos de flores amarillas a verdes a mediados del verano.
En otoño aparecen las moras. A medida que maduran, las bayas a menudo producen una flor blanca y cerosa. La raíz de la planta, aunque también venenosa, a menudo se recolecta en otoño con fines medicinales tradicionales. Las raíces son gruesas y de color amarillo-marrón.