MRAM son las siglas de Magnetoresistive Random Access Memory. Es una tecnología cuyo momento aún no ha llegado, principalmente porque aún no se ha necesitado. Sin embargo, muchos expertos creen que MRAM está en el horizonte y se implementará en cualquier momento.
Como sugiere su nombre, MRAM utiliza elementos de almacenamiento magnético para almacenar sus datos. Específicamente, dos placas de hierro intercalan una fina capa aislante. Una de esas placas es un imán que se fija a una carga específica. La otra placa es variable, lo que permite cambiar la polaridad de acuerdo con el tirón de los campos externos. Una colección de estos elementos conforma el dispositivo de memoria MRAM.
Al igual que otras RAM, MRAM consta de datos. En este caso, los datos se escriben en el sistema MRAM mediante campos magnéticos. Debido a que MRAM escribe y almacena estos datos utilizando campos magnéticos en lugar de circuitos eléctricos tradicionales, requiere mucha menos energía que otros sistemas comparables de almacenamiento de memoria.
La RAM dinámica (DRAM), que es el estándar de la industria debido a su densidad y precio superiores, es menos atractiva en comparación con MRAM debido a la capacidad de MRAM para almacenar y actualizar datos utilizando una potencia mínima y una corriente más baja. MRAM también se compara favorablemente con la memoria flash en que MRAM no se degrada durante la escritura y no sufre irregularidades en la velocidad de lectura-escritura. Sin embargo, el mayor beneficio de MRAM es que los datos se almacenan en el chip mientras se mantenga la carga magnética. A diferencia de los circuitos eléctricos, que pierden su «memoria» de datos cuando una computadora está apagada, los circuitos MRAM pueden retener datos mucho tiempo después del apagado.
MRAM está en camino, creen muchos expertos. Empresas tan importantes como Sony, Toshiba y NEC han introducido prototipos de chips MRAM. Estos prototipos aún no están a la altura de las especificaciones de velocidad y densidad de DRAM y Flash, pero lo estarán. Mire para ver chips MRAM en la próxima década más o menos alimentando cosas como cámaras digitales, teléfonos móviles, computadoras portátiles, estaciones base celulares e incluso sistemas aeroespaciales y militares.