Muscimol es un compuesto psicoactivo que se encuentra en algunas especies de hongos Amanita. Es uno de los agentes responsables de las alucinaciones distintivas que se experimentan cuando estos hongos se consumen en pequeñas cantidades. Si se consume en dosis altas, puede ser fatal, lo que explica por qué algunas especies de Amanita se consideran venenosas y no aptas para el consumo humano. Las empresas que producen compuestos para la investigación biológica hacen una forma pura con el propósito de investigaciones clínicas.
Este compuesto es un alcaloide que se une a los receptores GABA en el cerebro. Tiene un amplio alcance de alcance, actuando como agonista para excitar los receptores. Los pacientes que consumen muscimol experimentarán reacciones excitadoras en todo el cerebro. En dosis bajas, esto puede causar alucinaciones, que a menudo toman la forma de sueños lúcidos, ya que en lugar de estimular una sola área del cerebro y desencadenar reacciones muy precisas, el compuesto se propaga por todo el cerebro.
La exposición al muscimol resultará en un desequilibrio de neurotransmisores y hormonas en el cuerpo porque las células con receptores GABA comienzan a enviar señales falsas. Los investigadores que estudian los efectos del compuesto han examinado su actividad psicoactiva junto con otras funciones en el cuerpo. Parece estimular la glándula pituitaria y puede interactuar con afecciones subyacentes como la enfermedad de Huntington para causar más desequilibrios de neurotransmisores y cambios en los síntomas del paciente a medida que el cuerpo se adapta a los cambios.
La investigación que involucra este compuesto ha incluido estudios para ver si puede desempeñar un papel en el tratamiento y control de las convulsiones, donde los pacientes reciben infusiones de muscimol durante los períodos de actividad convulsiva, junto con estudios sobre la función del compuesto en el sueño. Los pacientes generalmente usan gorros de electroencefalograma durante los estudios de investigación para permitir a los médicos monitorear su actividad cerebral para que puedan aprender más sobre lo que hace el compuesto a medida que se mueve por el cerebro.
En pacientes que consumen una cantidad peligrosamente alta de muscimol, como se observa en los casos de intoxicación por Amanita, pueden aparecer síntomas como alucinaciones extremas, náuseas, vómitos y coma a medida que el cuerpo se sobrecarga. Los tratamientos pueden incluir intentos de vaciar el intestino para detener el envenenamiento, así como cuidados de apoyo, incluido el control de la función hepática del paciente. Es posible padecer insuficiencia hepática, lo que requiere un trasplante de órgano para sobrevivir al episodio. Algunos medicamentos parecen ser efectivos en el manejo de casos de intoxicación, aunque no se comprende su mecanismo de acción. Incluso con tratamiento, un paciente puede morir, especialmente si el tratamiento se proporciona tarde.