OCaml es un acrónimo de Objective Categorical Abstract Machine Language, el nombre del módulo de interpretación completo del lenguaje de programación de computadoras principal de Caml. Funciona en múltiples plataformas, procesadores y sistemas operativos como una alternativa de programación alternativa de código abierto y con licencia gratuita. Este lenguaje está particularmente asociado con los sistemas Unix®, que son perfectamente compatibles con OCaml. El lenguaje es tan adaptable que los componentes del programa diseñados en OCaml pueden, en algunos casos, integrarse en componentes diseñados en lenguajes C y viceversa.
Los lenguajes de máquina de programación, como OCaml, Java® y C, se utilizan para comunicarse directamente con el hardware de la computadora durante el desarrollo del software. Los programadores los usan para acceder a las capacidades de los componentes de hardware y para instruir a los programas sobre cómo ejecutar funciones particulares. Los programas de código abierto pueden incluir tanto herramientas de programación como software desarrollado; son programas que no están asociados con una empresa de software comercial. Los equipos de desarrollo de programas los ofrecen directamente a los consumidores, generalmente de forma gratuita.
Al comienzo de un proyecto de diseño de software, los programadores eligen los lenguajes apropiados buscando características que les ayudarán a desarrollar las funciones que tienen en mente. El código de bytes de OCaml es generalmente atractivo para los programadores. A veces llamado código de portabilidad, estos códigos numéricos tienen el efecto de hacer que el software sea más eficiente. Un código de bytes flexible también permite que el software se ejecute en computadoras de diferentes fabricantes o que ejecutan diferentes sistemas operativos. El código de bytes de OCaml está diseñado para proporcionar velocidad de procesamiento, lo cual es útil cuando los programas requieren funciones como búsquedas en grandes bases de datos.
Para garantizar el funcionamiento exitoso de cualquier programa de software, los lenguajes de programación deben minimizar los fallos que podrían evitar que devuelvan los resultados que esperan los usuarios. OCaml está diseñado para manejar “excepciones”, o valores o entradas inesperados, al permitir que los programadores codifiquen respuestas predecibles y confiables. Los diseñadores de software pueden crear excepciones en sus programas, de modo que esos programas puedan reconocerlos y reaccionar ante ellos cuando surjan.
A veces, el software puede incluso provocar errores que interrumpen el funcionamiento de las computadoras de los usuarios. Cuando esto sucede, puede hacer que otros programas fallen e incluso dañar archivos de computadora o entradas del sistema operativo. OCaml, sin embargo, está diseñado específicamente como un lenguaje de programación «seguro», lo que limita la ocurrencia de estos errores. Su eficiencia, confiabilidad y seguridad, combinadas con su naturaleza de código abierto, se combinan para convertirlo en una opción útil para los programadores.