Aunque las computadoras Macintosh® no son tan vulnerables a los virus informáticos como las computadoras con Windows®, todavía existen varias amenazas de las que el software antivirus para computadoras Macintosh® puede ayudar a proteger. Existe una variedad de diferentes tipos de software antivirus para Macintosh®, y estos programas vienen con las mismas características que sus contrapartes de Windows®. Aparte de esta protección antivirus, la mayoría de las principales empresas de software antivirus también ofrecen cortafuegos y protección contra el robo de identidad.
Muchas empresas que crean software antivirus para computadoras Macintosh® ofrecen varios niveles de servicio. El tipo más básico de software antivirus protege contra amenazas nuevas y existentes de navegadores de Internet, correo electrónico, descargas y otras fuentes. Estos programas generalmente se ejecutan automáticamente en segundo plano mientras el usuario realiza otras tareas. Las variedades básicas de software antivirus para computadoras Macintosh® son generalmente efectivas para aislar y eliminar software espía, malware, virus, gusanos, caballos de Troya, rootkits y bots.
Otros tipos de software antivirus para Macintosh® pueden proporcionar un mayor control sobre las funciones del programa y protección contra algunos tipos de robo de identidad. Estos programas permiten al usuario personalizar cuándo ejecutar un análisis de virus, qué hacer con las amenazas identificadas e incluso cuánta potencia de procesamiento de la computadora asignar al software de análisis. Además, las versiones más avanzadas de software antivirus pueden verificar la autenticidad de ciertos sitios de Internet para que no se ingrese información personal en un sitio no confiable.
Algunos programas antivirus también incluyen un firewall. Esta función evita que personas no autorizadas accedan a la computadora y roben información o instalen virus. Los cortafuegos verifican los paquetes de información que ingresan al Macintosh®, así como los que ingresan a Internet, para asegurarse de que no haya actividad sospechosa en ninguna dirección. Sin embargo, puede reducir la velocidad de conexión, por lo que la mayoría del software antivirus para Macintosh® tiene una opción para desactivar temporalmente el firewall.
Hay muchas marcas diferentes de software antivirus para Macintosh®, aunque todas realizan la misma tarea. Las diferencias en el aspecto y la interfaz de los programas pueden ser bastante evidentes, pero estas características cosméticas no cambian el funcionamiento de los programas. La mayoría también tienen un precio razonable, aunque algunas de las marcas menos conocidas, desarrolladas específicamente para Macintosh® y no adaptadas de programas de computadora personal, pueden ofrecerse a precios significativamente más bajos.