Organosolv es un proceso industrial en desarrollo para el procesamiento de madera en pulpa utilizada en la fabricación de papel para una variedad de necesidades de los consumidores. El proceso fue inventado y patentado por Theodore Kleinert en 1971, pero se estaba investigando desde principios del siglo XX. Es un reemplazo del proceso Kraft de despulpado, que utiliza grandes cantidades de agua que se contaminan con compuestos orgánicos de cloro en el proceso y, posteriormente, se agregan a la corriente de aguas residuales de una planta de celulosa. El método de Kleinert sustituye el agua por un disolvente orgánico, que luego puede recuperarse mediante destilación y reciclarse, lo que hace que el proceso sea mucho más respetuoso con el medio ambiente. La celulosa de desecho producida en la reacción organosoluble también tiene valor como ingrediente para la producción de combustible de etanol, lo que le agrega otro nivel de valor como técnica de despulpado.
Los tipos de disolventes orgánicos que se utilizan con más frecuencia en el proceso de organosolv incluyen ácido fórmico y ácido acético mezclado con agua, pero también se han estudiado varias otras formulaciones ácidas. A principios de la década de 1990, cuatro métodos químicos de pulpa organosolv estaban en producción o en estado de prueba. Incluyeron el uso de compuestos de metanol, ácido acético y ácido peroxifórmico para descomponer la lignina de la madera en pulpa. Si bien cada método ofrecía ventajas medioambientales sobre el proceso Kraft, producían pulpa que era inferior en resistencia a la producida mediante el método Kraft. El método organosolv de pulpa de Milox mejoró la calidad de la pulpa producida sin usar compuestos de cloro o azufre peligrosos para el medio ambiente, sin embargo, resultó difícil recuperar el solvente en este método.
La fabricación de pasta kraft sigue siendo la técnica de fabricación de pasta elegida en la industria a partir de 2011, debido a su capacidad para producir un producto comercial superior. Esto a pesar de que es un tipo de pulpa de sulfito que también produce contaminación del aire en forma de compuestos orgánicos de azufre liberados a la atmósfera. Si bien la investigación sobre organosolv está en curso, los inconvenientes del proceso tienen que ver con la recuperación química eficiente de los disolventes utilizados y la búsqueda de una fórmula de disolvente ideal que produzca un producto de pulpa final que sea competitivo con el proceso Kraft.
La industria de la pulpa y el papel enfrenta varios desafíos en el futuro. La legislación medioambiental cada vez más estricta, así como el aumento de los costes de las materias primas, la hacen menos sólida desde el punto de vista económico. Se están buscando alternativas a la madera para remediar esto, como los residuos de biomasa que contienen lignina de madera y compuestos de celulosa. El método actual de pulpa Kraft también utiliza mucha más energía y agua que los métodos experimentales organosolv, lo que puede darles una ventaja industrial en un futuro cercano a medida que aumentan los costos de energía y los recursos de agua dulce se vuelven cada vez más escasos. Actualmente, se están utilizando varios métodos organosolv en la producción aislada de plantas de celulosa en Canadá y en otros lugares, pero aún no han alcanzado el dominio de la industria que tiene el proceso Kraft.