Un marco frontal son las piezas de madera que delimitan el perímetro frontal exterior de un gabinete. Se usa tanto para apariencia como para función. Un marco frontal permite que el hardware se monte con facilidad, además de agregar algo de estabilidad al gabinete en general. También puede decorar el gabinete y darle un aspecto más acabado. Los gabinetes con marco frontal tienen una apariencia más tradicional.
Los ebanistas han utilizado marcos frontales durante cientos de años. Las piezas verticales, llamadas montantes, se conectan con piezas horizontales, llamadas rieles, por lo general utilizando una mortaja y una junta de espiga. La mortaja es un agujero en el montante y la espiga es una clavija cortada en el riel. Los dos proporcionan una unión segura que tiene una apariencia limpia. Si bien las juntas de mortaja y espiga son tradicionales, también se pueden utilizar juntas a tope o carpintería de orificios ocultos.
Los gabinetes que incluyen un marco frontal toman gran parte de su diseño de los muebles. Suelen ser de apariencia más decorativa y tradicional. El proceso de construcción de un gabinete con marco frontal requiere más tiempo y requiere más madera que construir un gabinete sin él.
Un enrutador puede cortar perfiles decorativos, como cuentas, en los montantes, lo que puede proporcionar un aspecto más ornamentado. Las carcasas de los gabinetes generalmente están hechas de algún tipo de madera contrachapada. La madera contrachapada se fabrica colocando capas delgadas de madera y tiene una veta áspera. Un marco frontal cubre los extremos de la madera contrachapada, lo que le da al gabinete una apariencia de madera dura más acabada.
Los montantes verticales del marco frontal generalmente brindan un amplio espacio para la fácil instalación de muchos estilos de bisagras de puertas. Algunas de estas bisagras se suman a la apariencia decorativa general del gabinete. No todas las bisagras funcionarán tanto en gabinetes con marco frontal como en gabinetes sin marco.
Dependiendo del material, las encimeras que descansan sobre los gabinetes base pueden ser pesadas. El marco frontal de un gabinete, aunque no es crucial, agrega una pequeña capa de integridad estructural. Los marcos faciales generalmente tienen un grosor de aproximadamente 3/4 de pulgada (1.9 cm).
También hay armarios hechos sin este tipo de construcción. Los gabinetes sin marco a menudo se denominan estilo europeo o europeo. Este estilo le da a los gabinetes un aspecto más moderno. Las bisagras de este estilo de gabinetes suelen estar ocultas y añaden poco valor decorativo. En este diseño, las vetas de los extremos de la madera contrachapada se cubren pegando tiras delgadas de una chapa de madera dura al borde, que generalmente es muy delgado y puede ser susceptible a daños.