Penstemon digitalis es una planta herbácea perenne que es nativa de los Estados Unidos y se encuentra principalmente creciendo en la naturaleza en las regiones del sureste, como en todo el estado de Missouri. La planta generalmente produce flores blancas con cinco estambres potencialmente productores de polen, uno de los cuales es estéril y tiene una consecuencia de pequeños pelos que le han dado a la planta el nombre común de lengua de barba. Dado que las flores de Penstemon digitalis se asemejan a la planta digitalis más comúnmente conocida como dedalera, Digitalis purpurea, se puede confundir con esta planta, pero no tiene valor como compuesto estimulante del corazón como lo hace la verdadera digitalis. Se sabe que dos especies principales del género Penstemon crecen en la naturaleza, incluida la variedad digitalis, que es la más común, y la rara variedad baueri, donde las hojas tienen patrones de verticilo en grupos de tres.
Las plantas del género Penstemon tienen hojas alargadas en forma de hoja redonda y pueden crecer hasta una altura de 3 a 5 pies (0.9 a 1.5 metros) en la naturaleza. La especie se ha extendido por toda la región sureste de los EE. UU. Y se encuentra en praderas y en muchos lugares boscosos o semi boscosos. Prospera mejor donde el clima tiende a ser cálido y húmedo, aunque puede aparecer tan al norte como la zona de resistencia 3 y tan al sur como la zona 8 hasta llegar a naciones centroamericanas como Guatemala.
El cultivo de Penstemon digitalis también se realiza comercialmente como planta ornamental con flores, y muchos híbridos de las especies originales se han criado por su resistencia y colores de flores desde violeta a azul y magenta. Los usos de Penstemon digitalis en jardines de exhibición a menudo están relacionados con el hecho de que es una planta alta y atrae una amplia variedad de polinizadores, desde abejas hasta mariposas y colibríes. La planta generalmente requiere poco cuidado y varias cepas también crecerán bien en condiciones de fertilidad y humedad limitadas, como en los jardines de rocas.
Las principales condiciones de crecimiento que se recomiendan para Penstemon digitalis en general incluyen que se le brinde ambientes de suelo relativamente secos y exposición a la luz solar total. Las plantas del género Penstemon son resistentes a la mayoría de plagas y enfermedades. Sin embargo, uno de los problemas que puede tener la planta perenne es la pudrición de la raíz, que se producirá si el suelo en el que crece está continuamente anegado y no drena bien.
Otro punto clave a tener en cuenta con esta variedad es que las especies híbridas no son verdaderas plantas perennes que se puedan cultivar año tras año a partir de semillas. Esto se debe a que una planta híbrida volverá a convertirse en una de sus plantas madre con la próxima generación. Por lo tanto, las verdaderas variedades de Penstemon deben cultivarse si se desean como plantas perennes de jardín, ya que muchos híbridos son plantas con una vida útil corta que tienden a morir después de que caen sus flores. Más de 275 especies de la planta existen dentro del género Penstemon a partir de 2011, por lo que se debe tener cuidado al comprar para determinar si la planta es un digital y si es un híbrido.