Pernio, también conocido como sabañones o perniosis, es una reacción inflamatoria anormal de los pequeños vasos sanguíneos de la piel. La inflamación puede ocurrir cuando el cuerpo se calienta rápidamente después de la exposición a temperaturas frías. La afección aparece como pequeños parches de piel enrojecida y con picazón, que luego pueden volverse azulados. Por lo general, el pernio no es una afección médica grave que responde bien al tratamiento.
Cuando una persona se expone a temperaturas frías, los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo se contraen. Las personas que luego se calientan rápidamente al pararse frente a un calentador o tomar una ducha caliente a menudo calentarán la piel demasiado rápido. Mientras que los vasos sanguíneos más pequeños se expanden con temperaturas más cálidas, los vasos sanguíneos más grandes no pueden hacer frente al cambio repentino. Esto da como resultado una fuga de sangre a los tejidos cercanos, lo que hace que se desarrolle el pernio.
Aquellos que nunca antes han experimentado el pernio pueden tener al principio la impresión de que tienen una enfermedad de la piel. Algunos de los síntomas son similares, como picazón, ardor y dolor. La piel también puede ampollar y hincharse levemente. Los pacientes notarán que mientras que al principio la piel se enrojece, horas después puede volverse azul. Aquellos que no pueden aliviar sus síntomas lo suficiente con una loción regular deben consultar a un médico; sin embargo, los pacientes que también tienen diabetes o mala circulación deben consultar a un médico de inmediato.
Es probable que el médico le recete una crema con corticosteroides que se aplicará en las áreas afectadas de la piel a fin de aliviar tanto la picazón como la hinchazón. A veces, el paciente también tomará un medicamento para la presión arterial, para ayudar a expandir los vasos sanguíneos. Si bien no existen pruebas específicas para la pernio, el médico examinará la piel del paciente. Si nota que la piel está rota, agrietada o posiblemente infectada, también desinfectará el área para prevenir infecciones.
Además de usar medicamentos y lociones, el paciente puede aliviar sus síntomas manteniéndose caliente, pero no demasiado. Debe evitar cualquier fuente directa de calor, como calentadores de manos y mantas térmicas. Si bien puede ser tentador rascarse la piel, los pacientes deben resistir esto, ya que puede fomentar la infección. Aquellos que tienen una infección deben seguir las órdenes del médico para limpiar el área y aplicar un antiséptico.
Pernio no suele ser una afección médica peligrosa. La mayoría de los pacientes notarán que su piel se aclara en una a tres semanas. Para evitar una recurrencia del pernio, las personas deben abrigarse bien antes de salir cuando hace frío. Es especialmente importante mantener calientes los pies, las manos y la cara. Al salir de las bajas temperaturas, la gente debe calentarse gradualmente.