Una convulsión cerebral, que puede durar desde varios segundos hasta 15 minutos, es un cambio repentino o inusual en la actividad cerebral que produce una serie de síntomas físicos, como convulsiones, dificultad para respirar y pérdida del conocimiento. Cualquier cosa que provoque una reducción repentina del suministro de oxígeno o sangre al cerebro puede provocar una convulsión cerebral. En algunos casos, nunca se determinan las razones de una convulsión. Por lo general, una convulsión cerebral es un indicio de otro problema médico, como un cambio en el azúcar en la sangre, diversas enfermedades, lesiones en la cabeza o sobredosis de drogas.
En algunos casos, los síntomas de una convulsión pueden ser irreconocibles o no alarmantes, como un ataque de mirada fija. Por lo general, hay síntomas más notorios, que pueden incluir períodos de amnesia y cambios de humor severos. Una persona que experimenta una convulsión puede ver luces intermitentes o ver cosas que no existen. Otros síntomas pueden afectar los músculos, como la pérdida del control muscular o el endurecimiento de los músculos que provocan una torsión de las extremidades o la parte superior del cuerpo.
Cuando una persona experimenta una convulsión cerebral, normalmente tendrá problemas para respirar. Una convulsión puede ser tan grave que haga que la persona se ponga azul y se desmaye. En algunos casos, una persona que experimenta una convulsión puede experimentar espasmos en todo el cuerpo o tener un sabor agrio o metálico en la boca.
A menudo, una convulsión cerebral puede ser un síntoma de una afección temporal. Este suele ser el caso cuando la causa es la exposición a ciertos medicamentos, fiebre alta o cambios en los niveles de sodio o glucosa. Una vez que la afección médica está bajo control, las convulsiones generalmente desaparecen.
Las convulsiones cerebrales también pueden ser el resultado de otros problemas médicos más graves. Estos pueden incluir tumores en el cerebro o los riñones, accidentes cerebrovasculares o enfermedad de Alzheimer. Otras veces, las convulsiones pueden estar relacionadas con las drogas o el alcohol. Si una persona deja de beber después de un consumo excesivo de alcohol o deja de tomar analgésicos después de un uso prolongado, puede experimentar una convulsión.
Si bien es imposible prevenir totalmente las convulsiones, se pueden tomar ciertas precauciones para proteger a las personas que son propensas a sufrir convulsiones. Una persona puede reducir las posibilidades de una convulsión si sigue una dieta adecuada, duerme lo suficiente y hace ejercicio. Una persona también puede reducir el riesgo de convulsiones si evita las drogas recreativas y sigue las instrucciones de todos los medicamentos recetados.