Priceline® es una empresa que permite a los usuarios pujar por hoteles, billetes de avión, coches de alquiler, paquetes vacacionales y cruceros a través de su sitio web. El lema de Priceline® es “Name Your Own Price®”, y los usuarios nombran el precio que están dispuestos a pagar en ofertas de viaje no utilizadas con el fin de obtener las mejores tarifas. Se requiere flexibilidad al utilizar el servicio para la planificación de viajes, pero puede ser una excelente manera de ahorrar dinero.
En la mayoría de los casos, el sitio web funciona de una manera bastante sencilla. Primero, seleccione el servicio que está buscando. Luego, ingresará los lugares de llegada y salida, si corresponde, las fechas de viaje, el área en la que desea hospedarse, la cantidad de habitaciones que necesita y cualquier otro parámetro deseado. El sitio web también le preguntará si sus planes de viaje son flexibles. Si lo son, es más probable que obtengas una tarifa más económica, porque habrá una mayor cantidad de opciones disponibles.
Para los hoteles, Priceline® ofrece «zonas». En lugar de elegir un hotel específico, elige una «zona» en la que se puede ubicar su hotel. Es importante prestar atención a las zonas en relación con el lugar donde desea quedarse; algunos cubren un área bastante grande, lo que podría aumentar significativamente su tiempo de viaje diario si necesita conducir de un lado a otro. Además de elegir una zona, también deberá elegir un nivel de calidad de estrella de uno a cuatro, o de economía a nivel de resort. Cada una de estas selecciones ofrece a los usuarios opciones para ahorrar dinero extra; un hotel de calidad de dos estrellas, naturalmente, se venderá por menos que un hotel resort de cuatro estrellas. Para cada una de las categorías de Priceline®, hay preguntas de esta naturaleza.
Una vez que haya respondido a las preguntas, es hora de nombrar su precio. Básicamente, se trata de una oferta para artículos que aún no se han comprado y que el hotel, la aerolínea, la empresa de alquiler de automóviles, etc., pueden rechazar libremente. Comenzar con una oferta baja es una buena idea; siempre puede aumentar su oferta si es rechazada. Sin embargo, tenga en cuenta que si la oferta es aceptada, su tarjeta de crédito se cargará inmediatamente y Priceline® no cancelará la reserva bajo casi ninguna circunstancia. Solo después de que se haya aceptado el precio, encontrará detalles específicos relacionados con su reservación, como su aerolínea y horarios de vuelo, nombre del hotel y ubicación.
Existen algunos inconvenientes en el uso de Priceline®. Con frecuencia, los usuarios que buscan reservar vuelos se encuentran programados en vuelos de ojos rojos con numerosas escalas. Otra queja que a menudo se expresa son las distancias de muchos hoteles en las distintas zonas de las atracciones turísticas, aunque este es un problema que se puede prevenir fácilmente con un poco de investigación con anticipación. Sin embargo, si es relativamente flexible en la planificación de su viaje, es posible ahorrar un 50 por ciento o más en viajes.