Copiar un CD es simplemente copiar música de un disco compacto (CD) a una computadora. Existen varias herramientas de software que permitirán al usuario copiar un CD en minutos. Una vez que la música está en la computadora en forma de archivo, el formato se puede cambiar para adaptarse a cualquier cosa, desde crear una lista personal de «máquina de discos», hacer compilaciones y transferir archivos a reproductores MP3 portátiles.
Muchas personas que copian música de CD archivan los archivos en una biblioteca personal en el disco duro. Con el tiempo, la biblioteca de música crece. Mantener la música en un archivo proporciona flexibilidad para más opciones de escucha. Las máquinas de discos blandas, o software diseñado para reproducir música, pueden reproducir las melodías favoritas actuales del usuario mientras trabaja o toca en la computadora.
Otra gran razón para copiar un CD es hacer un nuevo CD usando solo las canciones que le gustan al oyente. Cuando se copian archivos de música digital en un disco, esto se denomina grabar un CD. En el proceso de copia, el usuario de la computadora puede elegir copiar solo ciertas canciones, o puede copiar el CD en su totalidad y luego dejar las melodías que no quiere cuando grabe el nuevo CD. Se pueden crear fácilmente CD de compilación que solo incluyan las mejores canciones de varios artistas en el orden en que la persona que está haciendo el CD las quiera.
Hay varios programas populares para copiar y grabar, y algunos son gratuitos. Ambos tipos de programas a menudo vienen incluidos con el software estándar incluido en las computadoras nuevas, y tanto el software shareware como el freeware se pueden descargar de Internet. Si un usuario de computadora desea un programa más avanzado que permita editar archivos y convertirlos a una variedad más amplia de formatos, es posible que necesite una versión paga.
Por lo general, cuando una persona copia un CD, puede elegir qué formato de archivo le gustaría para los archivos de música resultantes, aunque algunos programas ofrecen solo un número limitado de opciones de formato. Muchas personas encuentran que el formato de archivo .WAV es un mejor formato de archivo que el formato .MP3, ya que los archivos .WAS no están comprimidos, lo que ofrece una mayor fidelidad. Si el usuario tiene la intención de grabar su biblioteca de música en un CD más tarde, puede ser mejor utilizar archivos .WAV o un formato de igual o mejor calidad al copiar los CD.
Alguien que solo necesita archivos .MP3 puede ahorrar mucho espacio en el disco duro archivando archivos de música en este formato comprimido, pero sacrificará la calidad. Muchos reproductores de CD reconocen discos con archivos .MP3, pero la pérdida de sonido a través de la compresión se vuelve notable en un buen sistema estéreo en comparación con un pequeño reproductor MP3 portátil. Las personas que no son audiófilos pueden no darse cuenta, pero si algo parece faltar, es posible que quieran intentar copiar a archivos .WAV y luego grabar en un CD.