Una luz de seguridad es una lámpara que produce luz en áreas del espectro que no afectará a materiales fotosensibles como películas y papel fotográfico. Las luces de seguridad se utilizan en cuartos oscuros para proporcionar luz para trabajar sin comprometer los materiales que se manipulan en el cuarto oscuro. Si bien muchas personas pueden asociar la luz roja con las luces de seguridad, las luces de seguridad en realidad vienen en una gama de colores y los diferentes tipos de materiales fotográficos vienen con diferentes recomendaciones de luces de seguridad. Es importante seguir estas recomendaciones para evitar empañar o comprometer estos materiales.
Las luces de seguridad pueden funcionar de dos formas. Algunas constan de una carcasa con un soporte para filtros. Otros consisten en un bulbo que ha sido revestido con un material que actuará como filtro. Algunos fabricantes de suministros fotográficos, como Kodak, recomiendan específicamente trabajar con luces de seguridad filtradas, porque el filtro bloquea más la luz potencialmente peligrosa. Ambos tipos están disponibles en proveedores fotográficos, junto con accesorios como soportes giratorios que permiten a las personas encender una luz de seguridad para una mejor iluminación de un área específica en el cuarto oscuro.
Una ventaja de una luz de seguridad filtrada es que es fácil cambiar el filtro para aplicaciones especializadas. Si alguien trabaja habitualmente con una luz de seguridad roja, por ejemplo, y una marca particular de papel fotográfico recomienda el ámbar en su lugar, simplemente se puede insertar un filtro ámbar en el portafiltros.
No es seguro trabajar bajo una luz de seguridad indefinidamente; La exposición prolongada puede dañar los materiales fotográficos, principalmente porque la sensibilidad a la luz no se detiene abruptamente en un área del espectro, lo que significa que la luz de una luz de seguridad eventualmente conducirá a empañamiento y otros problemas. Ciertos tipos de material fotográfico tampoco se pueden utilizar con ningún tipo de luz, requiriendo oscuridad total. Los fotógrafos y otras personas que trabajan con materiales fotográficos, como impresoras litográficas y técnicos de rayos X, también deben ser conscientes de que los filtros de luz de seguridad se desvanecen con el tiempo, lo que significa que pueden comenzar a dejar pasar una luz peligrosa. Las compañías de filtros generalmente incluyen recomendaciones sobre la frecuencia con la que se debe cambiar el filtro, según el nivel de uso, para garantizar que el filtro sea efectivo.
El ámbar y el rojo son dos colores populares para luces seguras. Las recomendaciones sobre el embalaje de materiales fotográficos suelen incluir una recomendación de color y una recomendación de potencia, para garantizar que las personas utilicen bombillas del brillo adecuado. También es una buena idea cambiar las bombillas de las luces de seguridad con regularidad, ya que las bombillas pueden volverse más tenues con el tiempo debido a la deposición de materiales en el interior de la bombilla.