El vidrio spandrel es un material arquitectónico que se usa para cubrir materiales de construcción, disfrazar cosas como arcos y columnas, y presentar un exterior acabado, impecable y elegante a los edificios. Tiende a ser muy duradero, pero también es estéticamente agradable en la mayoría de los casos. Los arquitectos y diseñadores a veces lo usan para características específicas, particularmente “cortinas” de vidrio en cascada, pero también se puede usar para cubrir estructuras enteras. La mayoría de los edificios que se ven desde el exterior como si estuvieran hechos completamente de vidrio están cubiertos con este material.
Fundamentos estructurales
La palabra «enjuta» es un término arquitectónico que se refiere a un arco u otro sistema de soportes con cresta. El vidrio Spandrel es uno de los únicos tipos de vidrio capaz de cubrir este tipo de estructura de una manera que no solo se ajusta a su curvatura, sino que también crea la ilusión de una pared única e ininterrumpida. Algunos arcos son intencionales y se usan como pasillos, pero otros están diseñados para soporte estructural y soporte de carga. Cubrirlos con vidrio a menudo puede crear una apariencia más agradable y pulida que si los rellenara o construyera una pared más tradicional sobre ellos.
Este tipo de vidrio tiende a ser opaco y suele ser reflectante. A veces, las personas pueden ver a través de él, pero en la mayoría de los casos en realidad repele la luz y, a menudo, parece tener una superficie reflejada. Cuando el vidrio está destinado al exterior de un edificio, generalmente se trata con calor y se aísla para que funcione más como una pared que como un simple panel.
Cualidades estéticas
Uno de los aspectos más valorados de este material es su capacidad para crear una apariencia general uniforme. El vidrio a menudo es de color y, como tal, puede coincidir con la mayoría de los otros tipos de vidrio que se utilizan para crear el frente de un edificio. Los tonos verdes y azules tienden a ser algunos de los más comunes, ya que pueden reflejar el cielo con particular precisión. También se pueden usar paneles de bronce, plata y metal veteado, ya sea para un proyecto completo o para acentuar o resaltar ciertas áreas.
Cuando los paneles se han fusionado correctamente, puede ser difícil ver dónde comienza y termina una sección de un edificio. Algunos diseñadores también integran cristales de ventana regulares con secciones de enjuta, y el material también se puede usar para características internas y revestimientos. Es particularmente bueno para cubrir materiales de construcción interiores antiestéticos y accesorios como vigas, tuberías y bombas de agua y aire. En estos casos, el vidrio a menudo se ve puramente artístico, aunque a menudo también tiene un papel estructural, particularmente cuando se usa como parte de una pared o incorpora elementos como aislamiento acústico y térmico.
Proceso de manufactura
El vidrio spandrel se crea típicamente mediante un proceso de calor intensivo conocido como «frita cocida». Este proceso incluye una frita de cerámica, un material utilizado como base para la fabricación de vidrio, que se fusiona con el vidrio llevándolo casi al punto de fusión. Cuando está caliente, el vidrio también se dobla y se retuerce con relativa facilidad, lo que significa que los artesanos pueden darle forma según las especificaciones de un arquitecto o contratista. El producto resultante generalmente no se desvanecerá ni se deformará con el tiempo, y la mayoría de los paneles están garantizados de por vida.
El proceso de cocción también puede ayudar a fortalecer el vidrio, haciéndolo particularmente adecuado para usos industriales. Además, el enjuta es hasta cinco veces más resistente que el vidrio recocido o tradicional. De hecho, muchos edificios modernos incorporan el uso de enjuta si se desea una apariencia suave.
Beneficios del calor térmico
También es particularmente resistente a las condiciones térmicas. Como tal, además de atribuir la apariencia uniforme de un edificio, también se puede utilizar para suministrar calor a áreas específicas de un edificio gracias a sus excelentes capacidades térmicas. Se han revestido varios edificios industriales con vidrio enjuta tanto en el interior como en el exterior para atrapar y mantener el calor solar, lo que puede reducir los costos de energía y promover prácticas ambientales “verdes”. Los costos iniciales pueden ser altos, pero los ahorros a largo plazo pueden ser sustanciales.