El correo de superficie es un sistema de entrega de correo en el que las cartas y los paquetes viajan por la superficie de la Tierra, en lugar de viajar en avión. Puede incluir el envío por camión, tren o barco. La mayoría de las empresas y gobiernos que ofrecen envíos internacionales tienen tanto un servicio terrestre como un servicio aéreo. La ventaja de este servicio es que tiende a ser menos costoso que las entregas por vía aérea, pero esto depende de la ubicación a la que se envía el paquete. La principal desventaja es que un paquete tarda más en llegar a su destino.
Hay muchas razones por las que el correo de superficie es a menudo menos costoso que el correo aéreo. Los vehículos que transportan el correo, como los camiones, cuestan menos de operar y mantener que los aviones. También puede ser menos costoso porque la mayor parte del correo se transporta de esta manera, por lo que las rutas y horarios de transporte regulares están bien establecidos y, a menudo, automatizados para una máxima eficiencia en el traslado de grandes cantidades de correo. Debido a esto, el costo por pieza es generalmente más bajo que el correo transportado por aire, lo que a veces requiere procedimientos de manipulación más intensivos en mano de obra.
El correo de superficie tarda más en llegar a su destino porque los camiones y barcos viajan a velocidades más lentas que los aviones. Este correo también puede ser de una clase más baja que el correo aéreo y, por lo tanto, de menor prioridad durante la carga y la entrega. Por ejemplo, si alguien envía un paquete por correo terrestre internacional y tiene que viajar por mar, en algún momento llegará a los muelles de carga y se clasificará según su importancia y urgencia. Es posible que el correo de clase baja no se clasifique como importante como otro tipo de carga, como los alimentos perecederos. En consecuencia, el correo puede permanecer en el muelle de carga durante varios días antes de que se cargue en un barco, lo que aumenta el tiempo total de entrega.
A medida que se realizan más envíos comerciales internacionales a través de la entrega aérea, las tarifas de envío se están reduciendo un poco para este tipo de servicio. Sin embargo, el correo de superficie sigue siendo el medio más económico de enviar un paquete. Por lo tanto, siempre que un paquete no sea urgente o perecedero, enviarlo por tierra probablemente le ahorrará al remitente bastante dinero. En algunas áreas remotas del interior, el correo de superficie puede ser el único método de entrega disponible, y en áreas remotas de islas o montañas, la entrega aérea puede ser la única opción.