Para obtener una anulación en la Iglesia Católica, se debe poder demostrar que existió algún factor antes del matrimonio que impidió que el matrimonio fuera válido. Es muy importante tener en cuenta que las anulaciones se refieren específicamente a factores que existían antes de la boda, no a eventos que ocurren después de la boda. La infidelidad durante el matrimonio, por ejemplo, no proporcionaría motivos para una anulación en la iglesia católica, mientras que el engaño para casarse, como ocultar problemas financieros importantes a un futuro cónyuge, sí lo haría. Si se puede encontrar un impedimento preexistente y se produce la anulación, no disuelve el matrimonio como lo hace un divorcio legal. Una anulación en la Iglesia Católica es en realidad una declaración de que el matrimonio era inválido; en esencia, establece que el matrimonio nunca tuvo lugar en primer lugar.
El proceso para obtener una anulación en la Iglesia Católica tiende a ser muy complicado y, a menudo, tarda más de un año en completarse. Comienza con una solicitud en la que la persona que solicita la nulidad puede explicar el matrimonio y las razones por las que se considera inválido. La aplicación suele ser bastante detallada y suele incluir muchas preguntas sobre la vida entera de un individuo desde la niñez. También incluye muchas preguntas sobre la relación antes, durante y después del matrimonio. Antes de que el proceso de anulación prosiga más allá de este punto, se notifica al cónyuge del solicitante que el proceso de anulación ha comenzado y se le da la oportunidad de participar activamente en el proceso; Sin embargo, no se requiere la participación y el acuerdo del cónyuge.
Por lo general, junto con la solicitud se solicitan varios documentos relevantes, como documentos de bautismo, matrimonio legal y divorcio y documentos de matrimonio de la iglesia. Una vez que se envía la solicitud, el individuo o la pareja que busca una anulación en la Iglesia Católica debe buscar testigos que puedan brindar información sobre la relación de la pareja antes, durante y después del matrimonio. Estos testigos están llamados a proporcionar toda la información que puedan, a través de una reunión o mediante un cuestionario, sobre el matrimonio en cuestión.
Una vez finalizado el proceso de solicitud, la información obtenida se envía a un tribunal para su revisión. El tribunal, esencialmente un tribunal de la iglesia, puede contactar a los testigos o la pareja casada para determinar si una anulación en la Iglesia Católica es apropiada o necesaria. Este proceso puede tardar más de un año. Después de que se tome una decisión, ambas partes interesadas serán contactadas con la decisión. Si no se concede la anulación, ninguno de los dos puede volver a casarse en la Iglesia Católica.