Lo que comenzó como insultos en el patio de recreo en barrios principalmente urbanos y del centro de la ciudad se ha convertido en una categoría completa de humor conocida como bromas yo mama. Los chistes de Yo mama están dirigidos a la madre de un retador porque los insultos familiares se consideran los más ofensivos en la cultura urbana. Si bien la confrontación puede comenzar con insultos y difamaciones personales, puede convertirse rápidamente en una serie de groseros insultos contra las madres de cada uno: «Yo mama está tan gorda que necesita un mapa para encontrar su trasero». «Bueno, tu mamá es tan fea que puso al hombre del boogie fuera del negocio».
Los chistes de Yo mama son variantes urbanas de una tradición de burlas e insultos verbales que se ofrecen en forma de humor mordaz o sarcástico. El término «Yo mama» en sí mismo es la abreviatura de «tu mamá» y se considera un ejemplo de jerga urbana conocida como Ebonics o Black English. Aunque el uso deliberado de jerga negra puede parecer racista, muchas colecciones de humor se refieren específicamente a los chistes de Yo mama como una categoría reconocida. Parte del humor detrás de las bromas de yo mama es la entrega del remate en un dialecto urbano o ébano.
Algunos otros chistes de yo mama apuntan al peso, la inteligencia o la edad: «¡Yo mama es tan mayor que se sentó frente a Jesús en primer grado!» «¡Oh, sí, tu mamá es tan estúpida que aceptó el desafío de Pepsi y eligió a Jif!» «¡Yo mama está tan gorda que podría ser el octavo continente!» Pocos temas se consideran prohibidos cuando se elaboran y lanzan chistes de yo mama, desde la pobreza hasta la higiene personal. Otros parientes también pueden convertirse en el blanco de insultos y difamaciones, pero los comentarios groseros u obscenos sobre la madre tienden a desencadenar las respuestas más emocionales.
Los chistes de Yo mama no se limitan a las áreas urbanas o del centro de la ciudad de los Estados Unidos. Muchas otras culturas tienen su propia forma de humor insultante, la mayor parte del cual está dirigido a los miembros de la familia o la comunidad de un rival. «Yo mama» podría reemplazarse fácilmente por «Yo novio» o «Yo familia» o «Yo esposa». El objetivo del ejercicio es inventar un nuevo insulto que sea tan inteligente o cortante que el rival ya no pueda responder de la misma manera.