El término tajine, también tagine comúnmente deletreado, puede usarse para referirse tanto a una olla de cocción especialmente formada que se originó en el norte de África como a un plato guisado que se cocina en esta olla. Una olla de tajine generalmente está hecha de arcilla y presenta una tapa en forma de cúpula. El plato conocido como tajine generalmente consiste en una carne barata que se cocina a fuego lento con verduras, frutas, nueces y una mezcla de muchas especias. Si bien los tajines se asocian con mayor frecuencia con países como Marruecos y Argelia, desde fines del siglo XX han encontrado cierta popularidad en las naciones occidentales.
Una olla de tajine generalmente está hecha de arcilla y tiene un tono de terracota, aunque algunos tajines están adornados con esmaltes coloridos y diseños intrincados. Normalmente, estas macetas constan de dos partes: una base bastante poco profunda, redonda o cuadrada y una tapa con forma de cúpula o embudo. Durante la cocción, esta tapa de forma inusual recoge el vapor liberado que luego gotea nuevamente en el estofado, evitando que los ingredientes se sequen. La parte superior de esta tapa a menudo culmina en una “perilla” de arcilla que permanece fría durante la cocción, lo que permite quitar la tapa sin quemarse los dedos. Después de cocinar un tajine, se retira la tapa y se sirve el plato directamente desde la base de la olla.
Además, tajine puede referirse a un guiso cocinado en la olla del mismo nombre y que consiste en una carne barata mezclada con vegetales, frutas frescas o secas, una serie de especias, nueces y un líquido para cocinar, como el caldo. Estos ingredientes se cocinan durante varias horas a fuego lento. Por lo general, este largo tiempo de cocción hace que incluso los cortes de carne más económicos se vuelvan extremadamente tiernos. Las carnes que se encuentran comúnmente en los tajines incluyen cordero y pollo, aunque se pueden preparar muchos tipos diferentes de carne y mariscos de esta manera.
Los tajines se asocian con mayor frecuencia con los países del norte de África en los que se originaron, como Marruecos y Argelia. A finales del siglo XX, sin embargo, han comenzado a disfrutar de popularidad en algunas naciones occidentales. Los restaurantes del norte de África se pueden encontrar en muchas ciudades grandes en países como los EE. UU., Inglaterra y Francia, y las ollas de tajine se pueden comprar en muchas tiendas de utensilios de cocina gourmet de todo el mundo.