Un escaneo de software espía en línea es un programa que escanea una computadora en busca de código malicioso conocido como software espía o simplemente malware, que puede rastrear y registrar la actividad de un usuario. Esto suele ser con el propósito de robar información de tarjetas de crédito, contraseñas, correos electrónicos u otros datos personales. Un análisis de software espía en línea es una forma de detectar este software espía y, en algunos casos, eliminarlo. Los programas anti-spyware generalmente vienen con la mayoría de los programas antivirus o suites de seguridad que se compran e instalan en un sistema, aunque también es posible adquirir un programa informático anti-spyware dedicado. Los programas de escaneo en línea son una opción algo básica que puede no detectar todos los tipos de software espía y es posible que no pueda eliminarlos por completo.
Aunque generalmente es gratis, una empresa de análisis de software espía en línea puede cobrar una tarifa para eliminar el software espía que ha sido detectado. Sin embargo, en general, si un análisis gratuito de software espía detecta software espía en una computadora, es mejor comprar un programa antivirus que contenga una herramienta de eliminación de software espía para asegurarse de que se elimine todo el software espía. Algunos virus o spyware particularmente generalizados solo se pueden erradicar con una reinstalación completa del sistema operativo. Sin embargo, la mayoría de los programas pagos son bastante efectivos para detectar y eliminar programas maliciosos.
Si elige utilizar un escaneo de software espía en línea para detectar software espía en una computadora, asegúrese de verificar que el escaneo sea legítimo y no simplemente un truco para hacer que el usuario descargue algo en su máquina que podría ser igualmente destructivo. Una forma de hacerlo es simplemente hacer una búsqueda rápida del nombre del análisis de software espía; si tiene críticas positivas, probablemente sea seguro, pero esté atento a las menciones de una estafa. Esto indica que uno debe seguir buscando un programa de escaneo diferente. Hay numerosas opciones disponibles de forma gratuita en línea.
Una vez finalizado el análisis de software espía en línea, asegúrese de comprobar los resultados detenidamente para determinar si en realidad se trata de software espía. Algunos programas marcan otros programas de computadora como software espía, pero pueden ser programas legítimos. No elimine ni desinstale nada del sistema hasta que tenga la certeza de que en realidad se trata de software espía y de que su desinstalación será eficaz. Una vez más, puede ser necesario pagar una tarifa para que el software espía sea eliminado mediante el escaneo de software espía en línea, o llevar la computadora a algún lugar para su reparación.