Un abogado de delitos menores es un tipo de abogado de defensa penal que representa a las personas acusadas de delitos menores. Aunque los delitos menores tienden a ser menos graves que los delitos graves, estas infracciones aparecen en la verificación de antecedentes penales de una persona condenada y pueden poner en peligro futuras oportunidades laborales y educativas. Como resultado, muchas personas que enfrentan cargos por delitos menores optan por contratar a un abogado de delitos menores para que los represente en la corte.
Las leyes exactas con respecto a las sanciones por delitos menores varían de un país a otro, pero estos delitos generalmente conllevan castigos menos severos que los delitos graves y no resultan en la pérdida de libertades personales, como el derecho a votar u obtener un pasaporte. En la mayoría de los casos, la pena por una condena por delito menor es una pequeña multa o menos de treinta días de prisión. Sin embargo, a pesar de estos castigos relativamente leves, una acusación de delito menor puede tener graves consecuencias si, por ejemplo, la persona condenada tiene antecedentes penales previos, o si alguna víctima resultó lesionada por el delito menor.
El trabajo de un abogado de delitos menores, por lo tanto, es ayudar al acusado a evitar un juicio negociando un acuerdo de declaración de culpabilidad o una pena reducida a cambio de una declaración de culpabilidad. Si no se puede llegar a un acuerdo de culpabilidad, el abogado de delitos menores preparará una estrategia de defensa persuasiva, brindará asesoramiento legal experto durante todas las etapas del proceso del juicio y argumentará en nombre del cliente durante el juicio en la corte, para garantizar que sus derechos constitucionales sean confirmado
Aunque la mayoría de los delitos menores no implican un juicio por jurado, en los casos en que se requiere un jurado, el abogado de delitos menores es responsable de seleccionar a los miembros del jurado que tienen más probabilidades de ver a su cliente favorablemente. Además, debido a su conocimiento avanzado del derecho penal, los abogados de delitos menores también son responsables de informar a sus clientes sobre los posibles resultados de los cargos por delitos menores y de hacerles saber qué esperar si son condenados por el delito. Un abogado de delitos menores también ayudará a determinar la mejor opción para cada cliente en función de los hechos únicos de los cargos y las necesidades del cliente.
Hay dos tipos de abogados defensores, defensores públicos y abogados privados. El gobierno emplea a los defensores públicos para representar a los clientes indigentes que no pueden permitirse contratar a un abogado propio, mientras que los abogados privados son seleccionados y pagados en privado por el cliente. Independientemente de si el abogado es un defensor público o un abogado de defensa penal privado, las personas que enfrentan cargos por delitos menores deben considerar obtener ayuda de un abogado penal experimentado debido a la naturaleza compleja del derecho penal. De hecho, la representación legal a menudo puede marcar la diferencia entre una condena y un despido de cargos menores.