La ciencia aeron?utica es el nombre colectivo de las diversas ciencias involucradas en la creaci?n y operaci?n de aeronaves. La palabra «aeron?utica» en s? significa «navegar por el aire». La ciencia aeron?utica desciende de la ciencia n?utica, la ciencia de los buques de navegaci?n mar?tima, y ??puede distinguirse de la ciencia astron?utica, que se ocupa de las naves espaciales. Con raras excepciones, los veh?culos aeron?uticos est?n dise?ados solo para viajar en la atm?sfera de la Tierra. Aunque los aviones son los veh?culos m?s comunes, los dispositivos aeron?uticos tambi?n pueden incluir planeadores, dirigibles, globos aerost?ticos e incluso cometas.
Los cient?ficos han estudiado los principios de la aeron?utica durante siglos. Leonardo da Vinci dise?? famosas m?quinas voladoras en el siglo XVI, pero la ciencia aeron?utica era tan poco comprendida, incluso por da Vinci, que estas naves eran incapaces de volar. Fue solo en el siglo XIX que el cient?fico brit?nico Sir George Cayley identific? los principios de peso, arrastre, elevaci?n y empuje; los dos primeros deben ser superados por los dos ?ltimos para que una aeronave alcance la elevaci?n. Cayley construy? y prob? los primeros planeadores a mediados del siglo XIX, con dise?os similares a los de los aviones modernos.
Sin embargo, mucho antes, los pioneros aeron?uticos experimentaron con dispositivos m?s ligeros que el aire para lograr el vuelo humano. Estos cient?ficos entendieron que ciertos gases son m?s livianos que el aire, incluido el aire mismo cuando se calientan, y naturalmente se elevar?n en la atm?sfera. Si se contiene suficiente gas, puede levantar objetos e incluso personas.
Los hermanos Montgolfier de Francia, Joseph-Michel y Jacques-?tienne, probaron esto con su famoso vuelo en globo aerost?tico de 1783. Este vuelo fue anterior a los experimentos de Cayley por 70 a?os y el avi?n de los hermanos Orville y Wilbur Wright por m?s de un siglo. Al a?o siguiente, Jean-Pierre Blanchard agreg? una h?lice a un globo, creando efectivamente la primera aeronave o dirigible.
En el siglo que sigui? al vuelo de 1903 de los hermanos Wright, la ciencia aeron?utica avanz? r?pidamente a medida que los aviones fueron adaptados para su uso en la guerra, el comercio, el transporte y el deporte. Estos intensos usos requieren avances en seguridad, navegaci?n, ingenier?a y materiales. Los cient?ficos aeron?uticos pronto tuvieron que dominar la comprensi?n de una amplia variedad de ciencias, incluida la electr?nica, la aerodin?mica, la metalurgia y el c?lculo. En los tiempos modernos, la creaci?n de aviones incluso simples requiere equipos especializados y personal con capacitaci?n avanzada.
La ciencia aeron?utica es la base de la industria de aviones comerciales, un negocio que genera m?s de $ 400 mil millones de d?lares estadounidenses al a?o. Sus principios tambi?n informaron el desarrollo de la exploraci?n espacial; Las dos ciencias se conocen colectivamente como ingenier?a aeroespacial. Los avances en la aeron?utica a menudo encuentran aplicaci?n en la vida cotidiana, incluidos objetos mundanos como cajas de jugo y cierres de zapatos con velcro. La aeron?utica influye as? en gran parte de la vida humana, desde las comodidades modernas hasta la exploraci?n de la Tierra y m?s all?.