Un absceso pilonidal, comúnmente conocido como quiste pilonidal, es un absceso que se desarrolla cerca o en la hendidura de las nalgas. La palabra pilonidal significa nido de cabello en latín y se refiere al hecho de que la mayoría de los abscesos pilonidales contienen restos de piel y cabello. Los hombres tienen más probabilidades de sufrir un absceso pilonidal que las mujeres. Más específicamente, la afección es más común en hombres caucásicos de 15 a 24 años. Si bien la afección puede ocurrir en personas mayores, es poco común, especialmente después de los 40 años.
El síntoma más obvio de un absceso pilonidal es el dolor en las nalgas y la parte inferior de la columna. Los síntomas adicionales pueden incluir enrojecimiento general, hinchazón y calor en la piel alrededor de las nalgas. Estos abscesos con frecuencia se infectan, y cuando eso sucede, el pus y otros líquidos generalmente drenan de la llaga. En casos raros, una infección del absceso puede provocar fiebre y náuseas.
Las causas comunes de los abscesos pilonidales incluyen pelos encarnados y casos constantes de frotamiento de la piel contra la piel. Se sabe que los largos períodos de estar sentado o la fricción de actividades como andar en bicicleta contribuyen a la formación de un quiste pilonidal. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos soldados que conducían Jeeps desarrollaron la enfermedad porque estaban sentados durante mucho tiempo mientras conducían por carreteras llenas de baches.
Un absceso pilonidal que se ha infectado no mejorará ni desaparecerá por sí solo; es necesario un tratamiento médico para eliminar el crecimiento. Esto implica primero drenar el absceso y luego eliminar todo el vello que rodea la herida para que no vuelva. Este es un procedimiento menor, aunque incómodo, que generalmente se puede realizar en el consultorio de un médico o en la sala de emergencias.
En algunos casos de abscesos recurrentes, puede ser necesaria una cirugía más invasiva. En estos casos, un cirujano expondrá completamente el quiste y eliminará todos los desechos. Después de esto, el cirujano cerrará la herida con puntos de sutura o la dejará abierta para que sane por sí sola desde el interior. Aunque cerrar la herida con puntos de sutura permite una recuperación más rápida, también aumenta las posibilidades de que la afección vuelva a aparecer.
La mejor manera de evitar un absceso pilonidal es evitar estar sentado durante períodos prolongados. Como la afección es más común en los obesos, la pérdida de peso también puede ayudar a eliminar el riesgo de desarrollar un quiste. La buena higiene también es un aspecto importante para prevenir los quistes pilonidales. Las personas con vello en la zona lumbar excesiva pueden querer afeitarse o usar una crema depilatoria para ayudar a disminuir las posibilidades de que un vello encarnado provoque un quiste.