El síndrome de Asperger es un tipo de trastorno del desarrollo que generalmente afecta la capacidad de una persona para comunicarse bien con los demás. Aunque los síntomas a veces se detectan en los años de la infancia, el diagnóstico de Asperger en adolescentes o adolescentes ocurre con más frecuencia. Los síntomas de Asperger en los adolescentes a menudo incluyen dificultad para comunicarse, habilidades sociales deficientes e interés intenso en ciertos temas o pasatiempos. En algunos casos, la afección puede provocar una serie de trastornos sociales, académicos y de ansiedad.
Una de las principales características del síndrome de Asperger es la incapacidad para comunicarse con los demás de manera eficaz. Estos retrasos en la comunicación pueden conducir al aislamiento social, especialmente en la adolescencia, cuando la socialización es un aspecto muy importante en la vida. Los adolescentes con síndrome de Asperger pueden intentar conversar con sus compañeros, pero muchas veces les resulta difícil sentir empatía por los demás. Por ejemplo, es posible que un adolescente no pueda sentir cuándo otros están teniendo un mal día y solo quiere que lo dejen en paz. En este caso, la persona puede intentar mantener una conversación con alguien de todos modos, lo que hace que la persona se enoje o se moleste.
Un adolescente con síndrome de Asperger puede ser visto como molesto o extraño por sus compañeros. En muchos casos, el individuo no suele estar interesado en las últimas modas y modas. Por lo general, usará ropa vieja y andrajosa para ir a la escuela. Sin embargo, esto no se debe necesariamente a que no tenga interés en encajar; simplemente encuentra la ropa vieja cómoda y familiar. El desprecio descarado por las tendencias de la moda, especialmente en la adolescencia, a menudo puede llevar a que otros vean a un individuo como diferente o extraño.
Los adolescentes con Asperger también tienden a divagar sobre ciertos intereses suyos, sin tener en cuenta si la otra parte de la conversación está interesada. El interés intenso en un pasatiempo es otro signo común de Asperger en los adolescentes. Muchas veces, este interés será algo que se considere un poco infantil en comparación con los intereses de sus compañeros.
Generalmente, el adolescente sobresaldrá en algunas materias pero tendrá dificultades con otras. Las materias como matemáticas y programación parecen ser las más fáciles, ya que los conceptos están más estructurados y siguen ciertas reglas. Cuando se trata de Asperger, no es raro encontrar que muchos adolescentes siguen la mayoría de las reglas estricta y literalmente. Este también es un factor que contribuye al aislamiento social, ya que los años de la adolescencia suelen ser cuando los niños comienzan a romper las reglas y superar los límites.
Una combinación de todos estos signos de Asperger puede eventualmente hacer que el adolescente sea un paria social. Puede ser etiquetado como nerd, friki o bicho raro, y puede ser el objetivo de los matones. La depresión y la ansiedad no son infrecuentes en los adolescentes con síndrome de Asperger. Algunos adolescentes también son más agresivos con los demás porque se sienten diferentes o marginados, y también tienen un mayor riesgo de suicidio.