Una situación común de lesión deportiva, especialmente en el fútbol, es la rodilla. La porción más lesionada de la rodilla es el LCA o ligamento cruzado anterior. Este ligamento está ubicado en el centro de la rodilla y lo ayuda a rotar adecuadamente. También mantiene la tibia en su lugar. Es uno de los cuatro ligamentos en la rodilla que ayuda a los humanos a caminar, y funciona con el ligamento cruzado posterior para mantener la tibia estable.
Un LCA saludable es esencial para caminar y correr sin dolor. Debido a esto, los atletas suelen ser muy protectores de sus rodillas. Esa es la razón por la que las zapatillas de deporte amortiguadoras y otras tecnologías mantienen las rodillas seguras. Un ACL gravemente desgarrado puede poner fin a una carrera deportiva.
Un LCA puede lesionarse por un golpe en el costado de la pierna, pero en los no deportistas, ocurre con mayor frecuencia cuando la rodilla está torcida, por una parada repentina y un movimiento inverso, o por una simple sobreextensión de la articulación de la rodilla. A los atletas a menudo se les enseña cómo disminuir el estrés en el LCA cambiando la forma en que se mueven en ciertas circunstancias.
Si una persona sospecha que ha lesionado el LCA, debe congelar y elevar la articulación, y debe buscar una evaluación médica tan pronto como sea posible. Si, después de la lesión, la parte inferior de la pierna o el pie se vuelve azul y está fría al tacto, la persona debe buscar asistencia médica inmediata, ya que la circulación hacia esa pierna puede verse gravemente afectada. En los niños, una lesión de LCA puede sanar por sí sola, pero este rara vez es el caso de los adultos. Dependiendo de la gravedad de la rotura, un adulto puede vivir con la lesión, pero a menudo se requiere cirugía.
La cirugía de LCA generalmente se realiza artroscópicamente, y el cirujano puede optar por reconstruir el ligamento con un ligamento de cadáver, o con uno formado a partir de parte del ligamento rotuliano del paciente. Se requiere fisioterapia para que el paciente recupere la movilidad total de la rodilla, aunque es posible que no pueda participar en actividades deportivas con la misma intensidad que antes de la lesión.