Un acondicionador de aire de terminal compacto (PTAC) es un dispositivo de calefacción y enfriamiento autónomo que se usa comúnmente en áreas más pequeñas, como habitaciones en casas, apartamentos y hoteles. Las unidades de aire acondicionado comerciales más grandes consisten en secciones separadas de condensador y evaporador a menudo ubicadas a una distancia significativa entre sí. El PTAC combina las partes de la unidad de aire acondicionado en un paquete que normalmente se monta a través de una pared exterior. Este tipo de disposición de montaje coloca el serpentín del evaporador, el ventilador y los controles dentro de la habitación con el serpentín del condensador y el compresor en el exterior. Esto permite que el PTAC mantenga eficazmente las temperaturas óptimas mientras arroja calor al aire exterior.
Los acondicionadores de aire grandes generalmente cuentan con unidades de condensador y evaporador separadas conectadas por largos tramos de tubería. Comúnmente conocidas como divisiones, estas unidades son apropiadas para aplicaciones donde se involucran espacios interiores sin paredes exteriores o áreas muy grandes. En espacios más pequeños con paredes exteriores, como las habitaciones de una casa, un complejo de oficinas, un bloque de apartamentos o un hotel, el acondicionador de aire de terminal compacto es una opción más adecuada. El PTAC, que consta de una sola unidad autónoma, combina todo el equipo necesario para el proceso de intercambio de calor. Estas unidades generalmente se montan a través de una pared exterior existente en un manguito o gabinete especialmente diseñado.
El acondicionador de aire de terminal compacto promedio generalmente se montará con la mayor parte de la unidad ubicada dentro de la cavidad de la pared y fuera del edificio, dejando solo una consola bastante delgada dentro de la habitación. Esto, junto con atractivas rejillas y cubiertas, hace que el acondicionador de aire de terminal compacto sea discreto y agradable a la vista. La parte interior del PTAC generalmente contiene la bobina del evaporador, los filtros, el ventilador y los controles del aire acondicionado. La tubería, el compresor y el serpentín del condensador y el ventilador se ubican dentro del cuerpo y en la cara exterior de la unidad. Esto permite la liberación de calor al aire exterior mientras se mantiene la temperatura deseada dentro de la habitación.
La consola interior del acondicionador de aire terminal empaquetado generalmente incluye una rejilla que consta de rejillas ajustables que se pueden colocar para asegurar una distribución eficiente del flujo de aire. Los controles de la unidad pueden estar situados en la unidad sola o incorporar controles remotos separados. El atractivo estético del PTAC generalmente está garantizado por una buena selección de colores y diseños de gabinetes para complementar la mayoría de los temas de decoración. También hay una amplia gama de opciones de capacidad de PTAC disponibles con clasificaciones de unidad promedio que van de 5,000 a 20,000 Btu.