Un actuador de agua es un dispositivo destinado a abrir y cerrar algún tipo de válvula hidráulica. Estos actuadores se encuentran en aplicaciones industriales, ciertos sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) y, a menudo, también se encuentran en refrigeradores. Un ejemplo común de estos actuadores es en los sistemas HVAC de agua enfriada. Estos sistemas generalmente usan actuadores electrónicos para permitir que el agua enfriada se mueva a través del sistema o detenga el flujo, controlando efectivamente la temperatura en un edificio o en un espacio más confinado. Otro ejemplo común de un actuador de agua es la paleta que utilizan algunos refrigeradores para dispensar agua filtrada o enfriada a pedido.
Los actuadores son dispositivos que se utilizan para controlar otros componentes, como válvulas. El propósito principal de un actuador es tomar una forma de energía y convertirla en movimiento. Algunos ejemplos incluyen motores de actuador eléctrico que utilizan electricidad para hacer girar una válvula giratoria, o un actuador mecánico como un tornillo que convierte entre movimiento lineal y giratorio. Los actuadores que se utilizan para controlar el flujo de agua se encuentran en diversas aplicaciones industriales, instalaciones de tratamiento de agua y muchas otras áreas. En general, cualquier aplicación que utilice válvulas hidráulicas requiere algún tipo de actuador de agua para controlar el flujo.
Un uso común de un actuador de agua es en sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado que utilizan agua caliente o enfriada. Estos sistemas hacen circular el agua por todo un edificio u otro espacio confinado y utilizan la transferencia de calor para controlar la temperatura. Los actuadores de agua eléctricos se utilizan generalmente para controlar el flujo de agua. Algunos centros de datos utilizan un sistema similar, en el que se canaliza agua fría a una sala de servidores para mantener baja la temperatura. En este caso, también se utiliza un actuador de agua para permitir el flujo de agua fría cuando sea necesario.
Otro uso de los actuadores de agua son los refrigeradores que incluyen dispensadores de agua y hielo en las puertas. Estos actuadores de agua generalmente toman la forma de un componente de paleta que está conectado a un cuchillo o válvula de bola dentro de la puerta del refrigerador. Cuando se presiona un vaso contra el componente de la paleta, se abre la válvula. Eso, a su vez, permite que el agua fluya del dispensador al vaso. Este es un ejemplo de un actuador mecánico, ya que la paleta actúa como una palanca y convierte la energía generada al presionar el vidrio contra él en el movimiento necesario para abrir la válvula.