Un agente especial es alguien que trabaja para una agencia gubernamental en calidad de investigador. El término “agente especial” a menudo se usa específicamente en referencia a representantes de agencias gubernamentales estadounidenses, como agentes especiales de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), aunque los agentes de otros gobiernos también pueden ser referidos como agentes especiales. Una carrera como agente especial generalmente requiere la ciudadanía del gobierno para el que trabaja el agente, junto con la capacidad de aprobar una verificación de antecedentes y un examen físico.
Se puede hacer referencia a numerosos empleados del gobierno como agentes, pero el título de agente especial está reservado para los empleados que se dedican a tareas de investigación. Por ejemplo, un agente regular del Servicio de Impuestos Internos podría trabajar en la oficina, auditando las declaraciones de impuestos, mientras que un agente especial investiga activamente las presuntas violaciones de la ley. Los agentes especiales a menudo pasan tiempo en el campo, siguiendo pistas, reuniéndose con informantes e investigando escenas del crimen, aunque también trabajan en la oficina realizando análisis y preparando informes.
Los agentes especiales trabajan para hacer cumplir las leyes de una nación a nivel nacional, dejando los asuntos locales de aplicación de la ley a los departamentos de policía y agencias de investigación individuales. También están involucrados en asuntos de seguridad nacional, monitoreando situaciones en curso, realizando investigaciones para buscar amenazas y protegiendo las fronteras nacionales. Los agentes especiales pueden participar en investigaciones criminales, control de drogas, investigaciones de delitos financieros, unidades antiterroristas y una variedad de otras tareas.
Para trabajar como agente especial, es posible que alguien deba calificar para un empleo como agente regular primero, subiendo de rango y eventualmente solicitando convertirse en un agente especial. Otras agencias contratan agentes especiales directamente, a menudo prefieren personas con antecedentes militares o policiales, o un alto nivel de educación. Los requisitos para diferentes tipos de agentes especiales pueden variar considerablemente; Al IRS, por ejemplo, le gustan las personas con antecedentes contables, mientras que el Servicio Secreto puede buscar ex policías y ex militares.
El salario de un agente especial depende de su grado salarial y nivel de experiencia. Los agentes especiales generalmente reciben bonificaciones salariales si tienen habilidades adicionales, como la capacidad de comunicarse en un idioma extranjero, y pueden ser alentados a seguir una educación continua para aumentar su conjunto de habilidades. Además de brindar apoyo para la educación continua, las agencias gubernamentales también brindan beneficios como asistencia para la reubicación, beneficios de salud, pagos a planes de pensiones, tiempo libre pagado y acceso a bancos y compañías de seguros que atienden a empleados del gobierno.