La farmacolog?a es el estudio cient?fico de las acciones e interacciones de las drogas dentro de un organismo vivo. Cuando las drogas externas, ya sean farmac?uticas o de otro tipo, ingresan al cuerpo de una persona o animal, se convierten en el estudio de un farmac?logo. La ciencia de la farmacolog?a abarca el estudio de medicamentos que alteran las funciones de una persona u organismo dado. Estas drogas pueden ser medicinales o no. Como ciencia oficial, el estudio se remonta a la d?cada de 1840 y no debe confundirse con la farmacia, que vincula las ciencias de la salud con las ciencias qu?micas.
El trabajo del farmac?logo es estudiar las propiedades de un medicamento determinado. Deben determinar la composici?n de la droga, c?mo se compuso y las interacciones que la droga tiene dentro del cuerpo de los organismos vivos. El estudiante de farmacolog?a intenta descubrir c?mo reaccionar? con el cuerpo humano, c?mo reaccionar? con otras sustancias y qu? resultados tendr?n estas reacciones. Deben determinar la toxicolog?a de la droga, as? como sus posibles usos en terapia y medicina; a saber, c?mo afectar? el funcionamiento biol?gico del cuerpo.
Las diferentes ramas del estudio de farmacolog?a incluyen farmacolog?a cl?nica, el estudio de medicamentos; toxicolog?a, el estudio de los efectos nocivos de las drogas; posolog?a, el estudio de qu? medicamentos pueden y deben tomarse en qu? dosis; y neurofarmacolog?a, el estudio de los efectos sobre el sistema nervioso. Estos, entre muchos otros campos, ayudan a informar a la Administraci?n de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Los medicamentos se sellan con pautas y aprobaci?n si son aptos para su uso.
Se cree que el estudio de la farmacolog?a comenz? con Avicena, el m?dico y fil?sofo persa del siglo XI. Su Canon of Medicine, publicado a principios de los a?os 1000, presenta la primera menci?n de las pr?cticas farmacol?gicas, y pronto fue seguido por descripciones en el Comentario de John de St. Amand sobre el Antedotary de Nicholas. Con el desarrollo y el aumento de las drogas medicinales y recreativas en el siglo XIX, la farmacolog?a dio un salto adelante cuando Rudolf Buccheim estableci? el primer departamento educativo en la Universidad de Dorpat en la actual Estonia en 1847. En estos d?as, la morfina y la quinina eran entre los productos farmac?uticos m?s estudiados.
En el siglo XXI, se ofrecen programas de farmacolog?a en universidades y colegios de todo el mundo. Al preparar a los estudiantes para carreras en entornos de laboratorio, estos programas se encuentran entre los m?s dif?ciles de ingresar en muchas universidades.