Una avetoro estadounidense es un tipo de garza. Estas aves generalmente se pueden identificar por las rayas verticales marrones y blancas que recorren la longitud de sus cuellos y cuerpos. Los bitterns americanos a menudo también tienen patas muy cortas y billetes distintivamente gruesos. Este tipo de ave puede crecer hasta una longitud de 35 pulgadas (89 cm), con una envergadura de hasta 50 pulgadas (1.3 m). Los bitterns americanos son aves bastante livianas, que generalmente no exceden 1 libra (0.5 kg) de peso.
La agua madre de salmuera estadounidense es nativa de América del Norte y se considera una ave migratoria. Tienden a flotar alrededor de los Estados Unidos y Canadá durante el clima cálido y generalmente se dirigen hacia el sur hacia el Caribe cuando llega el clima frío. En la naturaleza, el avetoro americano a menudo se ve alrededor de las zonas pantanosas. Tienden a preferir esconderse detrás de grandes tallos de hierba o juncos en lugar de verse a la intemperie. Las rayas verticales en el cuello y el cuerpo ayudan al avetoro americano a mezclarse con la hierba alta.
En general, la mayoría de los bitterns estadounidenses comerán cualquier tipo de alimento que puedan encontrar. Tienden a comer muchos peces y anfibios debido a su tendencia a vivir en áreas pantanosas. Tampoco es raro ver a un avetoro americano comiendo insectos o pequeños mamíferos como ratones o lunares. Estas aves tienden a ser cazadores consumados, y su pico afilado y puntiagudo puede ayudarlos a atrapar presas de manera efectiva.
La mayoría de estas aves construyen sus nidos en el suelo en lugar de dentro de las cavidades de los árboles. Los pájaros machos y hembras suelen tener una relación monógama, y el macho normalmente ayuda a defender el nido construido por la hembra durante la incubación. A diferencia de muchos otros tipos de aves, los bitterns americanos machos no ayudan a las hembras a cuidar a las aves jóvenes. La incubación dura aproximadamente tres semanas. Los jóvenes generalmente no abandonan el nido para siempre hasta que tienen al menos unos meses de edad.
Los bitterns estadounidenses viven normalmente hasta ocho años en la naturaleza. A partir de 2010, estas aves no son una especie en peligro de extinción. A pesar de que no se ven con frecuencia, esto es probablemente más el resultado de la naturaleza reservada de la agua madre de salmuera estadounidense en lugar de una disminución de la población. El número de humedales en América del Norte está disminuyendo gradualmente, y esto puede representar una amenaza para su número en algún momento en el futuro.