El rayo positivo es una forma rara de rayo que lleva una carga positiva al suelo, en lugar de la carga negativa que generalmente se asocia con un rayo. Este tipo de rayo puede atravesar distancias muy largas y con un poder formidable, lo que lo hace extremadamente peligroso. A menudo es mucho más poderoso que un rayo normal, golpeando con hasta mil millones de voltios de potencia.
Se cree que los rayos son causados por una separación de cargas eléctricas dentro de una nube de tormenta. Por lo general, emerge de la base cargada negativamente de una nube de tormenta en forma de líder, que se encuentra con una serpentina cargada positivamente que surge del suelo. Cuando los dos se conectan, el resultado es una descarga de electricidad de la nube al suelo, causando un rayo de luz característico.
En el caso de un rayo positivo, la carga proviene de la parte superior cargada positivamente de una nube de tormenta, y se conecta con un transmisor con carga negativa. Este rayo puede viajar a través de 10 millas (16 kilómetros) para encontrarse con una serpentina cargada negativamente, liberando una explosión de energía cargada positivamente a la Tierra. A menudo se asocia con actividades humanas, especialmente lanzamientos de cohetes y pruebas de dispositivos nucleares.
Dado que los rayos positivos son un fenómeno único, se deben tomar precauciones especiales para proteger cosas como los aviones, ya que las protecciones que normalmente son efectivas contra los rayos son inútiles. También se advierte a las personas que tengan cuidado con este fenómeno, que tiende a golpear más durante tormentas eléctricas fuertes y al final de una tormenta. Como regla general, es una buena idea que las personas permanezcan en el interior durante aproximadamente 30 minutos después de una tormenta, permitiendo que la tormenta se aleje y reduciendo el riesgo de ser alcanzado por un rayo.
Este tipo de rayo puede viajar a través de grandes distancias, por lo que no es tan predecible como otras formas de rayo, lo que lo hace más peligroso. También puede viajar de nube en nube, también a través de grandes distancias, y a veces puede hacer una conexión con el suelo después de viajar de esta manera. El resultado puede ser el llamado «rayo del azul»: un rayo que golpea en un clima aparentemente bueno.