Como una de las varias variedades de lombrices intestinales, las lombrices intestinales son un tipo de parásito intestinal que puede infectar tanto a humanos como a animales. El látigo adquirió su nombre popular debido a la forma real del gusano, que es muy similar a un látigo. Los whipworms, que a veces se confunden con anquilostomas, tienen cuerpos largos y delgados que se caracterizan por una sección en un extremo que se asemeja mucho al mango que se encuentra en varios tipos de látigos.
Una infección de whipworms comienza con la ingestión de huevos de whipworm. En general, las posibilidades de infección son mejores en climas más cálidos, ya que los huevos requieren una temperatura más alta para sobrevivir fuera del huésped. Una vez en el cuerpo, los huevos se depositan en el intestino delgado. Al eclosionar, los lombrices siguen creciendo hasta que alcanzan la madurez. En ese punto, el extremo más pequeño del gusano látigo comienza a perforar el intestino grueso, mientras que el extremo más grueso permanece en su lugar y se une con otros gusanos. Esto crea más parásitos en el sistema que a su vez eclosionarán, se enterrarán y se aparearán.
Tanto en las mascotas domésticas como en los humanos, la presencia de lombrices puede estar indicada por varios síntomas de salud. A medida que crece la infestación, puede ocurrir diarrea; Se notará sangre en las heces. Con el tiempo, la cantidad de sangre en las heces aumentará constantemente. La pérdida de sangre conducirá directamente a una debilidad que se debe a la anemia. Es importante tener en cuenta que las lombrices viven del tejido de su huésped, en lugar de desviar la nutrición digerida de los órganos vitales, como suele ser el caso de las tenias. Si no se controla, el cuerpo también comenzará a deshidratarse y podría llegar a un punto donde los órganos comienzan a cerrarse. El prolapso rectal puede ocurrir si se permite que la afección progrese durante un largo período de tiempo.
Algunas salvaguardas simples pueden ayudar a minimizar la posibilidad de desarrollar lombrices. Los niños que juegan en la tierra no deben llevarse los dedos a la boca antes de lavarse bien. Lavarse las manos también es importante para los adultos que también se dedican a la jardinería. Las verduras y frutas frescas cosechadas deben lavarse y secarse por completo antes de su consumo. En general, asegurarse de que todos los alimentos estén limpios antes de la preparación y el consumo, y practicar buenos hábitos de higiene eliminarán la posibilidad de contraer lombrices.
Afortunadamente, los whipworms pueden tratarse eficazmente con varios medicamentos diferentes. Para los humanos, el mebendazol a menudo se usa para eliminar la infección del cuerpo. El albendazol también puede usarse como un medio para liberar al cuerpo de la presencia de lombrices. Un médico calificado puede ordenar y evaluar un examen de heces para diagnosticar lombrices y confirmar que los parásitos han sido asesinados y expulsados. Medicamentos similares están disponibles para la administración de veterinarios cuando las mascotas domésticas son diagnosticadas con un caso de lombrices.