Bythotrephes longimanus o Bythotrephes cederstroemi, tambi?n llamada pulga de agua espinosa, es un peque?o crust?ceo de agua dulce originario de Asia y el norte de Europa. Lleg? a la regi?n de los Grandes Lagos de los Estados Unidos a trav?s del agua de lastre descargada a principios de la d?cada de 1980 y se extendi? r?pidamente por toda el ?rea. Esta especie invasora compite con las especies locales por alimentos y no tiene depredadores naturales.
Los peque?os crust?ceos llegaron a los EE. UU. Desde Europa a trav?s del agua que los barcos transportaban en sus tanques para ayudar a estabilizar y equilibrar sus cascos durante los largos viajes por el oc?ano. Cuando los barcos llegan a los puertos, descargan el agua y vuelven a llenar los tanques, a menudo liberando organismos que recolectaron en el ?ltimo puerto. Muchas especies que se introducen de esta manera no sobreviven, pero la pulga de agua espinosa prosper? en su nuevo entorno.
Fue descubierto por primera vez en el lago Hur?n y el lago Ontario entre 1982 y 1984. Se extendi? r?pidamente por todos los lagos mayores y menores. La especie se estableci? completamente en gran parte de la regi?n en 2011.
La pulga de agua espinosa se parece a un peque?o camar?n en apariencia, con la adici?n de una sola cola larga y de p?as. Esta columna vertebral evita que la pulga de agua espinosa sea consumida por cualquier especie, excepto el pez m?s grande, por lo que no tienen depredadores naturales para limitar sus poblaciones. Su tama?o var?a de 0.25 a 0.625 pulgadas (6.35 mm a 15.87 mm). Se acumulan en forma de gotas de gelatina en redes y l?neas de pesca.
La especie Bythotrephes se reproduce sexual o asexualmente, dependiendo del medio ambiente. Las hembras pueden producir hasta 20 cr?as viables por mes. Los huevos de pulgas de agua espinosa son capaces de permanecer latentes durante todo el invierno y eclosionar cuando aumentan las temperaturas.
Los huevos que comen las aves o los peces pueden pasar ilesos por el cuerpo del animal. Los huevos resisten la congelaci?n y el secado. Incluso si la madre muere fuera del agua y sus huevos se secan, los huevos a?n pueden salir del cascar?n si vuelven al agua.
Las pulgas de agua espinosa compiten con otros peces por comida, particularmente un tipo de zooplancton llamado dafnia. Han eliminado por completo ciertas especies nativas de zooplancton en algunas regiones, limitando el suministro de alimentos disponibles para los peces juveniles que dependen del zooplancton para sobrevivir. Adem?s, obstruyen los ojales de la ca?a de pescar y evitan la captura de peces.
Esta especie es dif?cil de controlar despu?s de su establecimiento. Las pulgas de agua espinosa viajan f?cilmente de un lugar a otro en cubos de cebo o en aguas de sentina y colonizan r?pidamente nuevos lagos despu?s de ser introducidos. Se incluyeron como una especie invasora regulada en Minnesota a partir de 2011.