El escarabajo enterrador es el escarabajo m?s conocido de la familia de la carro?a. La palabra «carro?a» se refiere a los cad?veres de animales muertos de los que se alimentan estos escarabajos. Los escarabajos comen peque?os vertebrados, como p?jaros y lagartos, pero primero los entierran completamente debajo del suelo para usarlos m?s tarde como alimento. Los escarabajos machos ayudan a cuidar a las cr?as de la hembra hasta que las cr?as tienen la edad suficiente para abandonar el nido.
Los escarabajos enterradores son el escarabajo carro?ero m?s grande de Am?rica del Norte. Tienen antenas grandes con sensores para ayudarlos a encontrar animales muertos a largas distancias. El cuerpo es de c?scara dura, brillante y negro con marcas de color naranja brillante en la parte posterior o superior. Espec?ficamente, estas marcas naranjas aparecen en cuatro bandas en la caja del ala y la cara del escarabajo.
Una vez que se detecta un cad?ver, los escarabajos deben luchar por ?l con hembras que luchan contra hembras y machos que luchan contra machos. El escarabajo que gana entierra el cad?ver profundamente en el suelo, despoja al cad?ver de su pelaje o plumas y luego lo convierte en una bola. La hembra hace un nido, usando el pelaje o las plumas, en una c?mara sobre la carro?a para poner sus huevos. Despu?s de que las larvas salen del cascar?n, los padres los alimentan hasta que tengan la edad suficiente para comer del cad?ver.
Se desconoce el h?bitat del escarabajo enterrador, pero han sido vistos en ?reas donde se encuentran cad?veres. Los lugares comunes donde viven los escarabajos carro?eros incluyen partes del sur de Canad? y en todo el este de los Estados Unidos. Tambi?n se han observado a lo largo de los bordes de los bosques, en praderas de pastizales y matorrales.
Las poblaciones del escarabajo enterrador est?n disminuyendo, y en algunos lugares, el escarabajo enterrador ha desaparecido por completo. De hecho, esta especie se enfrenta a la amenaza de extinci?n y fue incluida en la Lista de especies en peligro de extinci?n del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. En 1989. Las posibles razones de esta amenaza provienen de la actividad y el desarrollo humanos que causan la p?rdida de la fuente de alimento del escarabajo. Las poblaciones restantes est?n aisladas en ?reas m?s peque?as, lo que provoca un aumento de la competencia entre los escarabajos sobrevivientes por la comida.
Los esfuerzos de conservaci?n para salvar al escarabajo enterrador est?n en marcha. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre est? buscando poblaciones del escarabajo en todo Estados Unidos. Una vez que se encuentra una poblaci?n, se controla y se gestiona para asegurar la supervivencia de los escarabajos. La Universidad de Boston eleva las poblaciones y las libera en la naturaleza para aumentar las cifras en el estado de Massachusetts.