Las pegatinas, etiquetas adhesivas que suelen tener gráficos o eslóganes coloridos, se han convertido en una parte importante de la cultura pop. Los niños los intercambian con sus amigos y los adolescentes los compran para decorar sus casilleros, cuadernos y otras pertenencias personales. Los adultos usan calcomanías en los parachoques para mostrar su apoyo a candidatos políticos y organizaciones benéficas. Sin embargo, muy pocas personas se toman el tiempo para considerar cómo se fabrican.
Se pueden utilizar muchos tipos diferentes de material para fabricar pegatinas. El material litográfico es el material base más común, aunque a veces se agrega látex para crear materiales flexibles que se puedan adherir más fácilmente a los objetos curvos. Las pegatinas de parachoques se fabrican comúnmente con vinilo u otros plásticos para aumentar su durabilidad y resistencia a la intemperie. Los destinados a álbumes de recortes, creación de tarjetas y otros proyectos de manualidades suelen estar hechos de papel de aluminio para darles una apariencia metálica.
El Pantone Matching System domina la elección de colores de tinta de la industria de fabricación de adhesivos. Este sistema amplía el proceso de impresión CMYK mediante el uso de colores planos para producir colores metálicos, fluorescentes y otras variaciones de color únicas. La tinta utilizada en la fabricación de pegatinas suele ser transparente, pero puede ser opaca en algunas circunstancias.
Por lo general, las pegatinas están hechas con adhesivo permanente, removible o reposicionable. El adhesivo permanente es más común para uso general, mientras que el adhesivo removible o reposicionable es más popular en aquellos destinados a proyectos de manualidades. El adhesivo a prueba de manipulaciones, una variación del adhesivo permanente que está diseñado para romperse si se quita la pegatina, a veces se usa en las tiendas minoristas como precaución contra el robo o el daño del producto.
Aunque el proceso de producción masiva de pegatinas puede ser bastante complicado, es fácil hacerlo en casa utilizando una computadora y una impresora de inyección de tinta. Las personas pueden simplemente imprimir el texto o las imágenes en papel adhesivo para proyectos comprado en cualquier tienda grande de suministros de oficina y usar perforadoras de papel para crear formas uniformes. Este papel está disponible en acabados mate o brillante para brindar una variedad de estilos únicos. Sin embargo, es importante darse cuenta de que la mayoría de los fabricados con papel adhesivo no serán resistentes al agua. Si a la gente le preocupa la longevidad de las pegatinas caseras, los diseños se pueden sellar con dos o tres capas de aerosol acrílico transparente.
Las personas que quieran hacer calcomanías con fotografías familiares, obras de arte de un niño u otros recuerdos, pueden intentar hacer pegamento casero. Esto se puede preparar hirviendo 2 cucharadas (29.5 ml) de vinagre, un paquete de gelatina sin sabor y una pequeña cantidad de extracto de vainilla. Esta mezcla se puede enrollar en la parte posterior del papel y dejar secar al aire. Cuando se vuelve a humedecer el papel, se adhiere a casi cualquier superficie.