Un teléfono de Protocolo de Voz sobre Internet (VoIP) es un tipo de teléfono que utiliza tecnología digital para transmitir llamadas telefónicas a través de Internet en lugar de las líneas telefónicas normales. Un teléfono de este tipo permite al usuario evitar por completo las compañías telefónicas tradicionales y realizar todas las llamadas a través de la Web. Los servicios de VoIP requieren que el usuario tenga un servicio de Internet de línea de suscripción digital (DSL). A pesar de la diferencia en la tecnología utilizada con las llamadas VoIP, marcar, hablar por teléfono y recibir llamadas telefónicas es prácticamente lo mismo que se experimenta con los teléfonos fijos.
No se requiere ningún tipo de teléfono en particular para utilizar los servicios de VoIP. Normalmente, los proveedores de servicios de VoIP proporcionan a sus clientes adaptadores de telefonía (TA). El TA se conecta al módem de cable o DSL del cliente y traduce los datos electrónicos del teléfono del usuario en paquetes especiales de protocolo de Internet (IP) que se transmiten a través de la red. Cualquier teléfono residencial existente puede conectarse al TA y usarse para llamadas telefónicas VoIP.
Muchas personas eligen los servicios de telefonía VoIP porque es mucho más económico que el servicio de telefonía fija tradicional. Puede encontrar paquetes de servicios de VoIP de larga distancia locales y nacionales, que incluyen una variedad de extras como llamada en espera y correo de voz, por menos de la mitad del costo de los servicios telefónicos tradicionales. Los servicios de VoIP también tienden a ofrecer tarifas de larga distancia internacional muy económicas. Además, las llamadas dentro de la red suelen ser gratuitas. Por ejemplo, un cliente de un proveedor de servicios VoIP puede llamar a otro cliente del mismo proveedor sin incurrir en un cargo por la llamada telefónica.
En la mayoría de los casos, no se puede detectar una diferencia notable en la calidad del sonido cuando se usa un teléfono VoIP. Sin embargo, algunos usuarios pueden experimentar caídas ocasionales en la calidad del sonido, incluido un sonido entrecortado o entrecortado. Por lo general, estos problemas son temporales y pueden estar relacionados con un tráfico de red denso.
Además de ser rentable, un teléfono VoIP ofrece muchas otras ventajas. Por ejemplo, realizar llamadas por teléfono puede ser más rápido, ya que los datos se transmiten mucho más rápido que con los teléfonos fijos. De hecho, puede realizar unas cuatro llamadas VoIP en el tiempo que lleva realizar una llamada telefónica de 10 minutos utilizando el servicio tradicional.
También puede llevar su teléfono VoIP de viaje, enchufarlo en hoteles, la casa de un amigo o prácticamente en cualquier lugar con una conexión de banda ancha. Simplemente conecte su TA a la conexión de banda ancha existente y use su teléfono para realizar y recibir llamadas. Esto elimina la necesidad de reenvío de llamadas y puede ayudarlo a ahorrar dinero en costosos cargos por llamadas al hotel.
Aunque las llamadas VoIP se pueden realizar utilizando solo un teléfono normal y un TA, algunas personas optan por utilizar teléfonos IP especiales. Estos teléfonos parecen teléfonos normales, pero tienen conectores Ethernet en lugar de conectores telefónicos tradicionales. Un teléfono IP está diseñado para conectarse a un enrutador y, por lo general, viene con todo el hardware o software necesario para realizar llamadas VoIP.