Frenemy es un término que se usa a menudo para referirse a un colega de negocios con el que se mantiene una relación amistosa, pero que en realidad es un oponente. Dentro de un entorno empresarial, un amigo-enemigo puede ser un compañero de trabajo que desea asegurar su trabajo al desacreditarlo, mientras presenta una fachada amistosa al mismo tiempo. Al mismo tiempo, un individuo puede convertirse en un amigo-enemigo como un medio para vigilar a alguien que cree que está tratando de atraparlo. Al crear un entorno donde haya fácil acceso a la otra parte, es posible monitorear la actividad más de cerca y posiblemente desactivar una situación negativa.
El concepto de amigo enemigo ha existido durante mucho tiempo. No es difícil encontrar ejemplos en la literatura de dos personas que se gustan genuinamente en un nivel, pero son enemigos mortales en otro nivel. La fuente del conflicto puede ser el amor, la lujuria, el poder, la codicia o cualquier otro motivo subyacente que cree una situación en la que las dos partes se agradan y al mismo tiempo no se soportan.
Los amigos pueden existir entre grupos sociales así como en el lugar de trabajo. Por ejemplo, dos vecinos pueden participar en actividades comunitarias y aparecer en la superficie para llevarse muy bien. Al mismo tiempo, existe una competencia entre los dos que pueden salir a la superficie por cualquier motivo. Quizás ambos deseen que se les considere poseedores del césped más atractivo de la calle, o deseen que se les considere el vecino más servicial. La competencia puede volverse tan intensa que los dos vecinos comienzan a buscar pequeñas formas de desacreditarse mutuamente a los ojos del resto del vecindario, pero sin utilizar un antagonismo abierto para lograr el propósito.
El proceso de frenemy también puede funcionar a la inversa. Es decir, dos partes pueden optar por presentar una apariencia pública de oposición, mientras que en realidad disfrutan de una relación amistosa en privado. Los amantes secretos pueden de hecho ser amigos enemigos de esta manera, o dos individuos que son competidores en el mundo de los negocios pueden en realidad ser amigos de fin de semana.
Esta mezcla inusual de amigo y enemigo a veces puede desconcertar a los forasteros que observan la actividad. Sin embargo, generalmente hay algún razonamiento detrás del fenómeno que no es evidente para otras personas. Como ejemplo de la naturaleza ecléctica de la interacción humana, la idea del enemigo amigo sigue siendo un tema abierto a muchas discusiones y conjeturas.