Maxwell Anderson fue un dramaturgo estadounidense, mejor conocido por su obra Both Your Houses. Nacido en 1888 en Pensilvania, a lo largo de sus 69 años escribió 37 obras de teatro y estuvo asociado con más de 30 películas. Ganó numerosos premios, incluido un premio Pulitzer y dos premios del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York.
En sus primeros años de vida, Maxwell Anderson adoptó muchos de los ideales pacifistas de los cuáqueros en Pensilvania. Recibió una licenciatura en inglés en 1911 de la Universidad de Dakota del Norte, y pasó a enseñar inglés, dirigiendo la escuela secundaria en la que también enseñó. Fue despedido solo dos años después de aceptar el trabajo por promover el pacifismo entre sus estudiantes. Luego pasó a recibir una maestría en inglés de la Universidad de Stanford y regresó a la enseñanza, primero a nivel de escuela secundaria, luego en Whittier College. Fue despedido nuevamente en 1918 por apoyar a un estudiante que buscaba el estatus de objetor de conciencia.
La ruta de la enseñanza se cerró una vez más para él, Maxwell Anderson pasó a buscar el inglés en otras avenidas. Se convirtió en reportero del personal de The San Francisco Chronicle y contribuyó a una variedad de periódicos, incluidos New York World y The New Republic. Luego pasó a fundar una revista dedicada a la poesía, Measure.
Maxwell Anderson escribió su primera obra, White Desert, en 1923, a la edad de 35 años. Aunque tuvo una corta duración, fue bien recibida y dejó su trabajo como reportero para dedicarse plenamente a una carrera como dramaturgo. Su próxima obra, What Price Glory? también fue bien recibido, aunque no fue un gran éxito. A lo largo de su carrera, Anderson continuaría escribiendo muchas obras de este nivel, con carreras respetables en teatros respetables, pero poca aclamación del público, además de algunos éxitos.
La obra más conocida de Anderson es probablemente Both Your Houses, por la que ganó el premio Pulitzer en 1933. Es una sátira política mordaz, que conserva su relevancia en el mundo político moderno incluso setenta y cinco años después. Se trata del Senado y la Cámara de Representantes en los Estados Unidos, y la premisa de que la única forma en que se logran las cosas en la legislatura es mediante sobornos y sobornos. El protagonista es un joven congresista, quien al llegar a Washington descubre que un proyecto de ley para financiar una represa en su distrito, que haría algún bien, estaba sobrevalorado sustancialmente por la cantidad de sobornos que se le atribuye. Pasa la obra luchando contra el proyecto de ley, aunque sabe que le costará todo el capital político que pueda tener.
Maxwell Anderson también escribió varios guiones, incluido Saturday’s Children, que presentaba a un joven Humphrey Bogart en su primera encarnación, y se hicieron cinco versiones posteriores. También escribió el guión de The Wrong Man de Hitchcock en la década de 1950. Aunque Maxwell Anderson dejó de escribir obras de teatro a fines de la década de 1950, su trabajo continuó adaptándose a la pantalla hasta bien entrada la década de 1980 y, de hecho, la película de 1998 Meet Joe Black le atribuyó el mérito de haber escrito un guión anterior que le sirvió de inspiración.