Un analizador de gases de combustión es un instrumento que monitorea los gases de combustión con fines de emisión y eficiencia. Un analizador de gases de combustión puede ser un instrumento de mano económico o una unidad grande que se instala permanentemente con una chimenea. Normalmente, un analizador tiene un sistema de memoria interna que almacena lecturas de gas hasta que los valores se cargan en una computadora para su posterior análisis. Algunos modelos grandes se adjuntan directamente a las impresoras, por lo que las empresas también pueden tener copias impresas de sus datos.
Generalmente, se utiliza un analizador de gases de combustión cuando se inserta una sonda en la chimenea de una caldera, horno u otras fuentes de combustión. Hay varios analizadores diferentes que se pueden usar, según el tipo de gas que se esté monitoreando o midiendo. Por ejemplo, algunos analizadores utilizan medidores infrarrojos, mientras que otros miden los datos electroquímicos de un gas.
Aunque el modelo de sonda es el más común, un analizador de gases de combustión no necesariamente necesita usar una sonda para monitorear el gas en la combustión. Por ejemplo, un analizador puede bombear el gas de la chimenea a través de un tubo que está conectado al instrumento. Esto es más común cuando una empresa desea monitorear continuamente un gran conducto de humos o si no se puede insertar una sonda.
A veces, se necesita un poco más de esfuerzo para medir un gas con precisión utilizando un analizador de gases de combustión. Por ejemplo, algunos gases, como el cloruro de hidrógeno o el dióxido de azufre, requieren que se caliente el tubo conectado al analizador. Calentar el tubo evita que algunos gases se condensen en un líquido antes de poder medirlos. Como alternativa, algunos gases deben enfriarse utilizando un instrumento llamado enfriador Peltier. El enfriador Peltier enfría una superficie, como el tubo que transfiere el gas al analizador, de modo que cualquier humedad del gas se eliminará antes de medirlo.
En la mayoría de los casos, después de que un analizador de gases de combustión mide un gas, se designa un valor de medición: el valor puede estar en partes por millón (ppm) o como un porcentaje. Normalmente, si los números son grandes, como cuando un analizador de gases de combustión mide dióxido de carbono u oxígeno, se le asignará un valor porcentual. Si los números son pequeños, como los encontrados con el análisis de monóxido de carbono, el valor se dará en ppm.
El análisis de gases de combustión con un analizador de gases de combustión se utiliza con mayor frecuencia en industrias donde existen mandatos legales que dirigen a las empresas a monitorear sus emisiones. También se puede utilizar en áreas donde una industria quiere asegurarse de que sean eficientes y conscientes del medio ambiente. Al observar los datos, una empresa puede ver si están emitiendo gases nocivos al aire, creando contaminación o una variedad de otras preocupaciones ambientales.