Un anemómetro de taza es un instrumento científico que se utiliza para medir la velocidad del viento. Este dispositivo lleva el nombre de las copas que se utilizan para capturar y medir el viento. Pueden medir la velocidad del viento con bastante precisión, pero la mayoría de las versiones no pueden medir la dirección del viento. Son características estándar en la mayoría de las estaciones meteorológicas modernas, y se pueden construir o comprar fácilmente versiones simples para su uso en estaciones meteorológicas domésticas.
El científico irlandés John Thomas Romney Robinson inventó el anemómetro de taza en el siglo XIX. Los británicos estaban muy interesados en la investigación meteorológica, ya que esta información fue utilizada por la Royal Navy además de la comunidad científica. Gran Bretaña actuó rápidamente para establecer una red regular de estaciones meteorológicas e incluyó anemómetros de copa para medir la velocidad del viento.
Este instrumento científico ha cambiado poco desde sus inicios. La construcción de un anemómetro de taza es simple. Tres o cuatro vasos, típicamente hechos de metal o plástico resistente, están espaciados simétricamente en los extremos de los brazos, que se fijan a un punto de pivote central. Cada copa se coloca de modo que su interior hueco sea paralelo a la longitud del brazo de soporte. Tal configuración asegura que las copas atraparán el viento desde cualquier dirección.
El viento hace girar las copas en un anemómetro y los vientos más fuertes hacen girar el instrumento más rápidamente. La relación específica entre la velocidad del viento y la velocidad de rotación de la copa varía según las especificaciones particulares de un instrumento dado. Un anemómetro de copa estándar no puede determinar la dirección del viento y, por lo general, se combina con un segundo instrumento, que puede ser tan simple como una veleta, para tomar esta medida. Las versiones más nuevas del anemómetro de taza emplean tazas con diferentes formas y pueden usar diferentes arrastres en diferentes tazas para determinar en qué dirección sopla el viento, pero la mayoría todavía usa el diseño anterior.
Un anemómetro de copa giratoria puede medir con precisión vientos de hasta al menos 60 millas por hora (aproximadamente 100 kilómetros por hora). Sin embargo, los vientos más rápidos reducen la precisión de las lecturas de la velocidad del viento en un grado modesto. Los vientos extremadamente fuertes pueden dañar un anemómetro de taza, pero los modelos modernos pueden sobrevivir incluso a la mayoría de las condiciones de huracanes y aún así producir datos útiles.
Los anemómetros residenciales están ampliamente disponibles para su compra, pero los aspirantes a meteorólogos emprendedores también pueden construir estos instrumentos. Se puede hacer un anemómetro improvisado con vasos de papel. Una pequeña rueda montada puede servir como base para un anemómetro de taza de papel. Los vasos de papel se pueden montar en la rueda con tacos o con cualquier otro material ligero que resulte útil. Un instrumento de este tipo es sorprendentemente preciso para medir la velocidad del viento, pero es mejor mantenerlo fuera de los vientos con fuerza de huracán.