La ingeniería de sistemas de construcción es la ciencia y disciplina del diseño de sistemas de ventilación, eléctricos y de comunicaciones para edificios. Cuando los arquitectos diseñan edificios, pueden utilizar sus propios ingenieros o contratar expertos externos para diseñar los diversos elementos que permiten que los edificios funcionen. La calefacción y la ventilación, la plomería, la electricidad y las comunicaciones forman parte del diseño de un edificio, a menudo oculto a los propietarios y usuarios de los edificios.
Una vez que se ha diseñado estructuralmente un edificio o residencia, con todo el marco y los cimientos definidos y documentados, puede comenzar la ingeniería de sistemas de construcción. Los ingenieros de sistemas utilizarán el diseño de la estructura existente para incorporar todas las conexiones de servicios públicos para el baño, las áreas de servicio de alimentos y las oficinas o áreas de estar. Desde el siglo XX, muchos de estos diseños se realizan utilizando software de diseño asistido por computadora (CAD) que colocará las conexiones de servicios públicos directamente en el diseño del edificio.
La calefacción y la ventilación son una parte fundamental de cualquier diseño de ingeniería, tanto por la comodidad de los ocupantes como por el costo y el peso del equipo de ventilación. Agregar equipos de aire acondicionado o calefacción en la parte superior de un edificio puede provocar los cambios de diseño necesarios en la estructura para soportar el peso adicional. Los conductos para llevar el aire de ventilación por todo el edificio deben ajustarse a los márgenes de las paredes o techos existentes, o se necesitarán cambios de diseño para acomodarlos.
La ingeniería de sistemas eléctricos de edificios incluirá todos los enchufes eléctricos e iluminación, e involucrará comunicaciones y necesidades de redes de computadoras. Muchos edificios diseñados desde finales del siglo XX incluyen redes informáticas en todo el edificio. Estas redes permiten que una empresa establezca rápidamente sistemas informáticos cuando el edificio está ocupado y minimiza la necesidad de abrir paredes o ejecutar redes más tarde a un costo adicional. El diseño eléctrico también puede incluir redes de seguridad, alarmas contra incendios y controles de riego de jardines exteriores.
La plomería es una parte necesaria de la ingeniería de sistemas de construcción e incluye tanto el suministro de agua dulce como la eliminación de aguas residuales. Los arquitectos especificarán dónde se encuentran las cocinas, los baños y otras áreas de servicio, y los ingenieros de sistemas diseñarán las redes de plomería para conectarlos entre sí. La plomería de aguas residuales también requiere ventilaciones en ubicaciones clave, que deben incluirse en el diseño del edificio y ocultarse en las paredes existentes.
En edificios más grandes, mover a las personas de manera eficiente es una parte clave del diseño de ingeniería de sistemas de construcción. Se pueden incorporar ascensores, escaleras mecánicas o pasillos móviles en el diseño del edificio, y todos requieren conexiones eléctricas y de control para funcionar correctamente. Es posible que algunos sistemas, como los controles de los ascensores, también deban conectarse a otros dispositivos, como las alarmas contra incendios, para evitar el funcionamiento del ascensor cuando se produce una alarma.
Las comunicaciones pueden incluir redes telefónicas, de fax y de intercomunicación, pero una parte importante de las comunicaciones en edificios más grandes es la recepción de radio portátil. El personal de seguridad del edificio y los servicios de emergencia externos deben comunicarse en caso de emergencias, y los edificios grandes pueden bloquear las señales de radio. El diseño de ingeniería puede necesitar incorporar amplificadores de señal llamados repetidores en ubicaciones específicas en un edificio para permitir comunicaciones de rutina y de emergencia.