Uno de los efectos de un anestésico es la pérdida de sensibilidad. Un anestésico tópico es un medicamento que se puede usar en la piel o en ciertas superficies del interior del cuerpo, como el interior de la nariz o la garganta. A menudo, esto se hace para aliviar el dolor o la picazón asociados con afecciones como quemaduras solares, eccema y artritis. Existen numerosos productos en esta categoría. Algunos están disponibles sin receta, mientras que otros están disponibles solo con receta.
El propósito principal de usar un anestésico tópico es crear una sensación de entumecimiento. Si una persona sufre de ardor y picazón asociados con el eccema, por ejemplo, puede frotar ese producto en el sitio donde está experimentando el problema. Este tipo de anestésico actúa bloqueando temporalmente las sensaciones de las terminaciones nerviosas. Tal producto no cura ninguna condición; solo hace que vivir con ellos sea más llevadero.
No siempre se usa un anestésico tópico para aliviar las molestias. A veces estos se aplican para evitar molestias. Esto se puede hacer, por ejemplo, antes de un procedimiento dental. El dentista puede masajear un anestésico tópico en las encías del paciente.
Los anestésicos también se utilizan para adormecer la piel donde se insertarán agujas en la piel. En muchos casos, se trata de una preparación para el uso de anestésicos más fuertes que se administrarán mediante inyección. Esto también se puede hacer antes de la extracción de sangre o la inserción de agujas para varios fluidos intravenosos.
Los tópicos vienen en varias formas, que incluyen cremas, geles y aerosoles. La mejor forma se elige dependiendo de por qué se necesita el producto y en qué parte del cuerpo se necesita. Para muchas personas, la palabra «tópico» puede sugerir que estos productos solo pueden usarse externamente. Este no es el caso.
Existen numerosos casos en los que se puede usar un tópico para adormecer un orificio como la nariz, la boca o la vagina. La palabra «tópico» en este sentido simplemente indica que estos productos anestésicos no se inyectan. Los efectos experimentados por este tratamiento pueden variar. Las circunstancias, como qué producto se usa y cuánto se aplica, pueden tener un impacto significativo. Los productos más fuertes tienden a estar disponibles solo con receta médica.
El uso indebido de anestésicos tópicos a veces puede provocar daños. Un buen ejemplo de esto son las situaciones en las que estos productos se utilizan en exceso para aliviar el dolor ocular. Este uso excesivo puede causar daño permanente al ojo. También se pueden experimentar efectos adversos cuando se usan ciertos productos en la piel dañada.