Un ánodo de grafito es una parte conductora de un sistema o medio eléctrico. Los ánodos de grafito se utilizan comúnmente en sistemas de protección catódica (CP). Usados para proteger la integridad estructural de edificios y estructuras metálicas, especialmente aquellas que están bajo el agua o bajo tierra, los sistemas de protección catódica son sistemas que usan corriente eléctrica para prevenir la corrosión en estructuras metálicas. Dentro de un sistema CP, el ánodo gráfico es la parte que emite la corriente de protección.
Los tipos de sistemas de protección catódica que emplean un ánodo de grafito para evitar la corrosión en estructuras metálicas incluyen los sistemas de protección catódica galvánica y de corriente impresa (ICCP). Además de proteger las estructuras metálicas como puentes, edificios y plataformas petrolíferas en alta mar de los daños por corrosión, la protección catódica también se utiliza para prevenir la corrosión en las partes metálicas de los barcos, con mayor frecuencia el casco. La protección galvánica se basa en que el ánodo de grafito tiene una carga más negativa que el metal protegido para atraer la corrosión a una superficie más corrosiva. Los sistemas de protección catódica que utilizan tecnología de corriente impresa utilizan corriente continua (CC), a menudo convertida de CA, para suministrar corriente a un sistema de ánodo de grafito más potente que reduce la corrosión en una estructura metálica más grande atrayendo la corrosión a un material más corrosivo. La tecnología ICCP es más poderosa que los sistemas de protección galvánica y generalmente se usa para barcos y tuberías de metal.
La mayoría de las veces, la tecnología de protección catódica se utiliza además de otros métodos de protección contra la corrosión, como la galvanización, un proceso en el que el metal protegido se recubre con una capa de zinc para protegerlo de la corrosión. Con respecto a la conductividad, el grafito es uno de los materiales más eficaces utilizados para ánodos en un sistema de protección catódica. Otros tipos de materiales utilizados para los ánodos de protección catódica incluyen zinc y aluminio.
El cátodo es el punto de conexión a través del cual la corriente escapa del dispositivo accionado y regresa al medio eléctrico. La mayoría de las personas están familiarizadas con los ánodos y cátodos por su apariencia en las baterías comunes que se usan en la electrónica cotidiana. El ánodo es el extremo negativo de la batería. El grafito se puede reconocer como el material gris suave que hace que un lápiz escriba.
Un ánodo es un tipo de electrodo. Los electrodos son los puntos de conexión conductores donde la corriente entra o sale de un medio eléctrico, como una batería. Un ánodo es el extremo donde la corriente sale del medio eléctrico y fluye hacia un dispositivo, como una bombilla. Un ánodo de grafito está relacionado con un cátodo de grafito, otro tipo de electrodo de grafito. Los cátodos de grafito tienen un uso diferente al de los ánodos catódicos; a menudo se emplean para realizar pruebas de proteínas en los campos de la biología molecular.