El árbol de llamas de Illawarra, o Brachychiton acerifolius, se identifica más fácilmente por sus flores de color rojo brillante. Muda sus hojas durante la estación seca en su Australia natal, dejando atrás la densa capa escarlata, de la que toma su nombre. Al igual que otros árboles del género Brachychiton, el árbol de llamas Illawarra se conoce comúnmente como Kurrajong.
Originario de las costas este de Nueva Gales del Sur y Queensland en Australia, el árbol de llama Illawarra ahora crece en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Los paisajistas lo utilizan por la brillante explosión de color que proporciona.
Es un árbol resistente y resistente, capaz de soportar temperaturas frías y heladas. Capaz de hacer frente a la mayoría de los tipos de suelo, así como a entornos costeros o urbanos, este árbol es muy versátil. El árbol de la llama Illawarra también es resistente a la sequía y no requiere mucho riego.
Al crecer en forma silvestre en Australia, el árbol de llamas Illawarra puede alcanzar alturas de 130 pies (40 m), pero los especímenes típicos alcanzan alrededor de 30-50 pies (10-15 m). Los árboles que crecen en climas más fríos generalmente son más cortos que los expuestos a climas cálidos. El dosel tiene forma de cono, con una extensión de aproximadamente la mitad de la altura del árbol.
Las hojas del árbol de llamas Illawarra son de color verde brillante, de aproximadamente 10 pulgadas (25 cm) de largo y lobuladas. El árbol es de hoja caduca y, en Australia, las hojas caen durante la estación seca a fines de la primavera y principios del verano. Dependiendo del clima local, el momento de la caída de las hojas puede variar.
Las flores escarlatas florecen a principios del verano y crecen en racimos por todo el árbol. Las flores tienen forma de campana y son colgantes, cada una de media pulgada a una pulgada (1-2 cm) de largo. Cuando las hojas caen, las ramas se cubren de flores rojas, lo que le da al árbol un aspecto llamativo.
Las flores son seguidas por frutos, vainas de semillas coriáceas en forma de canoa de aproximadamente 4 pulgadas (10 cm) de largo. Se debe tener cuidado al manipular estas cápsulas. Los pelos diminutos dentro de la cápsula pueden irritar la piel y son potencialmente peligrosos si se inhalan, con incidentes registrados en los que estos pelos han causado ceguera.
Las semillas del árbol de llamas Illawarra se pueden tostar y no solo son comestibles sino también nutritivas. También se pueden moler y convertir en una bebida caliente similar al café. Los tubérculos de los árboles flamígeros jóvenes de Illwarra también son comestibles. Los aborígenes han utilizado las fibras extraídas de la corteza del árbol durante siglos para hacer cordeles y redes de pesca.