Un arbusto de hortensias es un arbusto popular con grandes capullos o racimos de flores pequeñas en los extremos de sus tallos. Hay varias especies del género Hydrangea, pero la especie más comúnmente cultivada, H. macrophylla, es conocida por tener flores que pueden ser azules o rosadas, dependiendo de la acidez de su suelo. Se cultiva comúnmente como planta fronteriza en climas cálidos. En áreas donde los inviernos duros o las heladas profundas son comunes, generalmente se cultiva como planta en macetas o en invernaderos.
También conocido como H. opuloides, este arbusto de hortensias normalmente alcanza alturas de 4 a 8 pies (1 a 2.4 m) de altura. Sin embargo, puede crecer hasta 12 pies (3.7 m). Tiene hojas dentadas y gruesas que pueden medir hasta ocho pulgadas de largo (20.3 cm). Como ocurre con la mayoría de las hortensias, las plantas florecen desde principios de la primavera hasta finales del otoño, y las flores suelen durar meses.
Para obtener un cambio en el color de la flor con las razas H. macrophylla y H. serrata, se debe cambiar la acidez del suelo. El pH clave es seis. Tener un nivel de pH por debajo de este producirá flores azuladas. Esto se puede obtener agregando sulfato de amonio al suelo a fines del otoño o principios de la primavera. Para cultivar flores rosadas, agregue cal o superfosfato para obtener un nivel de pH superior a seis.
Los arbustos de hortensias prefieren un poco de sombra y un suelo rico y húmedo. La materia orgánica, como la turba o el compost, es mejor cuando se modifica el suelo para estas plantas. Sin embargo, el arbusto florecerá más si se cultiva al sol. Si se coloca en un lugar que reciba días completos de sol, es importante mantener esta planta bien regada.
Al plantar arbustos de hortensias, el hoyo debe cavarse solo a la profundidad del cepellón. Sin embargo, debe excavarse lo más ancho posible. Se debe rellenar el agujero con materia orgánica y aflojar las raíces para asegurar que tengan un contacto adecuado con la materia orgánica. Es importante que la superficie del suelo esté al mismo nivel que el cepellón y regar bien después de plantar. Se recomienda aplicar mantillo.
Algunos arbustos de hortensias crecen rápidamente y requieren poda. La poda afecta en gran medida el tamaño de las flores. Reducir el número de tallos dará las flores más grandes. Para obtener una cantidad de flores de tamaño mediano, deje una mayor cantidad de tallos. El momento óptimo de poda para un arbusto de hortensias varía según la especie.
Las diferentes especies de arbustos de hortensias varían en cuanto a si producen sus flores en tallos producidos a partir de madera nueva, o en los que se lograron en el año actual, o en madera vieja o en el crecimiento del año anterior. Si las flores se producen en madera vieja y se podan en primavera, no florecerán ese año. Generalmente, estas especies se podan inmediatamente después de que hayan florecido. Las plantas que producen flores en madera nueva florecerán si se podan en primavera.
Algunas especies solo requieren una poda mínima, incluida H. macrophylla, que florece en madera vieja. Este arbusto de hortensias generalmente solo requiere poda si crece demasiado o si un arbusto más viejo desarrolla tallos muertos. Junto con H. serrata, estas especies tienen cultivares con cabezas de flores conocidas como mopheads o laceheads. Los mopheads son llamativos grupos de flores que se asemejan a una fregona o los pompones de una animadora. Las cabezas de encaje tienen anillos de flores internos y externos.