El latón realmente puede desinfectarse a sí mismo; se ha descubierto que ciertos metales inactivan bacterias, incluidos el estafilococo y la E. coli, que pueden causar enfermedades. Por ejemplo, se ha descubierto que los pomos de las puertas de latón se desinfectan automáticamente en ocho horas y, a menudo, se seleccionan como una opción sanitaria para las instalaciones sanitarias. También se ha descubierto que el latón destruye los hongos en un 99% en seis horas, según un estudio de la Universidad de Southampton. Esta propiedad desinfectante se debe a lo que se denomina efecto oligodinámico, en el que los iones de los metales desnaturalizan las proteínas de las células bacterianas. El latón y otros metales, como el cobre o la plata, tienden a ser más eficaces para destruir bacterias que virus.
Más sobre las propiedades desinfectantes del metal:
Se ha descubierto que el cobre destruye completamente el moho en seis horas y sus propiedades desinfectantes pueden entrar en vigor en tan solo 15 minutos después del contacto.
La plata se usa comúnmente para el almacenamiento de agua, como en tanques de agua para aviones, porque puede desinfectar las células bacterianas en el agua en 12 horas.
Las bacterias del acero inoxidable, el material más comúnmente utilizado para los equipos hospitalarios y de procesamiento de alimentos, pueden sobrevivir durante aproximadamente 30 días.