Para comprender la formación de la roca que llamamos pizarra, primero debemos viajar en el tiempo unos pocos miles de millones de años. A medida que la lava volcánica fluía sobre el suelo, los depósitos de arcilla sobrecalentada se mezclaban con ceniza. Esta mezcla finalmente se secó en capas, muy similar a la pizarra, pero notablemente más dura. La pizarra se puede dividir en losas, y esas losas se pueden dividir una vez más en láminas delgadas.
La pizarra se ha utilizado para una serie de aplicaciones a lo largo de los años. Un uso común es como forma natural de tejas para techos. Las tejas individuales se tallan manualmente a partir de una losa maestra y se venden a techadores y contratistas. Las baldosas están dispuestas en filas desplazadas sobre algunas capas de papel alquitranado y selladores. Las tejas de pizarra son deseables por su durabilidad natural y absorción de calor, pero las tejas individuales pueden volverse frágiles. En comparación con otros materiales de tejas modernos, también pueden ser relativamente caros.
Las baldosas para pasarelas y jardines también se pueden hacer de pizarra. Estas tejas son generalmente más gruesas que las tejas para techos, por lo que no es tan probable que se rompan o se desprendan. Se sabe que las baldosas tienen una forma irregular, lo que permite algunas aplicaciones creativas.
Otro uso común de la pizarra se encuentra en el campo recreativo. Debido a que las losas se pueden moler hasta obtener una planitud absoluta, la pizarra se usa a menudo como base para billar y mesas de billar. Una losa se corta a la medida de las dimensiones de una mesa y se hace lo más nivelada posible. Luego, se pega una capa de fieltro verde a la parte superior de la losa para proporcionar una superficie de juego. La tableta de pizarra es, con mucho, el elemento más pesado de una mesa de billar.
Quizás la aplicación más común de la pizarra ha existido desde nuestra infancia. La superficie relativamente lisa pero granular es ideal para usar como pizarra. Una pizarra pasada de moda era generalmente de color negro y notablemente más pesada que las pizarras verdes de hoy. Los estudiantes individuales a menudo llevaban pequeños trozos de pizarra para demostrar sus habilidades. Los cineastas también utilizaron tabletas para registrar información vital sobre escenas filmadas. Un asistente sosteniendo una pizarra y un badajo escribía el número de tomas, el número de la escena, el título de la película y el nombre del director. El sonido del badajo se utilizaría posteriormente para sincronizar el sonido con la escena filmada.