Un arbusto de plátano es una planta de hoja perenne con flores únicas que se asemejan a pequeñas magnolias y huelen a plátanos. También conocido como el vino de Oporto Magnolia, su nombre científico es Michelia figo. Es originaria de zonas de China y se utiliza principalmente como planta ornamental en jardines. Es una planta resistente y relativamente fácil de cuidar.
La altura del arbusto de banano puede variar, pero si se deja solo sin intervención humana, generalmente crecerá hasta unos 15 pies (4.6 m) de altura y se extenderá a un ancho de aproximadamente 15 pies (4.6 m) de ancho. Puede mantenerse en una variedad de otros tamaños mediante la poda. Los tallos son leñosos y se ramifican profusamente en múltiples direcciones. Las hojas de hoja perenne tienen una textura suave y correosa y un color verde oscuro que se aclara a un verde amarillento en el invierno. Las hojas tienen una forma ovalada alargada y miden alrededor de 1.5 a cuatro pulgadas (3.8 a 10 cm) de largo.
Las flores del arbusto de plátano son bastante únicas. Crecen a partir de un capullo marrón difuso que tiene la forma de un cigarro grueso, que florece desde finales de la primavera hasta el verano. Las flores se asemejan a las magnolias, pero son mucho más pequeñas, miden aproximadamente 1.5 (3.8 cm) de ancho con seis pétalos cerosos. La coloración más común es un blanquecino cremoso con bordes finos con rojo burdeos intenso, pero hay una variedad disponible que tiene un atractivo tono púrpura. Las flores del arbusto de plátano están fuertemente perfumadas con un aroma a plátanos; este aroma es más fuerte en las horas de la mañana y se desvanece con el calor del día.
China es el área nativa del arbusto de plátano, donde a menudo se usa como seto de hoja perenne. Se cultiva en América del Norte desde finales del siglo XVIII. Se considera un arbusto de hoja perenne tradicional en muchas áreas del antiguo sur. Prefiere un clima cálido y templado con inviernos suaves y humedad media.
En paisajismo y jardines, el arbusto de plátano es una interesante planta ornamental. Se puede utilizar como seto, ya sea mezclado con otras plantas o solo, o se puede plantar como un arbusto independiente. Puede ser particularmente útil en jardines de sombra para albergar plantas más pequeñas y proporcionar un lugar para que las aves se posen. La planta crece mejor en un lugar con pleno sol o sombra parcial y debe regarse regularmente con el suelo húmedo. Se puede fertilizar mensualmente si se desea y propagar usando esquejes en el clima cálido.