Un archivo de computadora es una unidad de almacenamiento que se mantiene en el sistema operativo de una computadora. Esta unidad de almacenamiento puede ser un documento, una imagen, un video o una aplicación. Los usuarios pueden abrir archivos, revisar y cambiar su contenido, y luego guardarlos y cerrarlos, usando el mismo nombre de archivo o uno diferente.
Un archivo de computadora se compone de un nombre que crea la identidad del archivo y una extensión que le dice al sistema operativo y a los programas asociados qué tipo de archivo es. Por ejemplo, un archivo llamado «Budget.xls» le dice al usuario – y al sistema operativo – que el documento es un programa de Excel. «Budget» es la identidad del archivo y «xls» es la extensión del archivo.
La mayoría de los archivos comunes se componen de un nombre y una extensión. Originalmente, el nombre de un archivo estaba limitado a ocho caracteres, pero los sistemas modernos permiten nombres de archivo mucho más largos. El nombre generalmente lo determina el usuario o el programa asociado y, a menudo, da una indicación del propósito del archivo.
¿Cuáles son los tipos de archivos de computadora?
Los tipos de archivos básicos incluyen base de datos, documentos, presentaciones y hojas de trabajo. Otros tipos de archivos incluyen archivos de programa y archivos de sistema. Los programas son archivos ejecutables y los archivos del sistema no se abren ni modifican, pero ayudan a su computadora a ejecutar su sistema operativo.
¿SABÍA USTED QUE…?
Un archivo de computadora es una unidad de almacenamiento básica.
Los tipos de archivos incluyen documentos, imágenes, videos y MP3, pero también incluyen programas y otros archivos que ayudan a que el sistema operativo de su computadora funcione sin problemas.
Los archivos se almacenan en carpetas. Las carpetas pueden contener muchos archivos diferentes o pueden estar vacías. Las carpetas también pueden almacenar otras carpetas (llamadas «subcarpetas»).
La extensión del archivo le dice al usuario y al sistema operativo de la computadora qué tipo de archivo es.
¿Qué significa «extensión de archivo»?
La extensión del archivo identifica el tipo de archivo para el usuario y el sistema operativo de la computadora y aparece después del nombre del archivo y un punto. Las extensiones de archivo comunes incluyen JPG, PNG, XLS, DOC, PDF y PPT, aunque hay muchas otras, como WMV y EXE.
La extensión de un archivo suele ser un punto seguido de dos a cuatro caracteres. El sistema operativo utiliza esta parte del nombre de archivo para la catalogación interna. La forma en que se utiliza una extensión varía entre los sistemas operativos; algunos requieren la extensión y otros la ignoran por completo. La mayoría de los sistemas se encuentran en el medio: la extensión ayuda a identificar los programas utilizados con el archivo y actúa como un acceso directo cuando se lee.
Los datos en un archivo de computadora están completos y completos. La información dentro de un archivo se puede abrir, leer, modificar y guardar con el software adecuado. La información contenida en el archivo puede requerir otra información para funcionar, como un archivo ejecutable que necesita un archivo de base de datos para ejecutarse correctamente, pero los archivos ejecutables y de base de datos son dos archivos separados.
¿Cuál es la diferencia entre un archivo y una carpeta de archivos?
Una carpeta de la computadora, que a veces se denomina «directorio», almacena archivos de la computadora. Aunque un archivo siempre se almacena en una carpeta, una carpeta no necesita contener ningún archivo y, a veces, está vacía.
Curiosamente, algunos programas modernos que puede considerar como archivos son en realidad carpetas. Los programas de Microsoft posteriores a 2007, incluidos Excel, Powerpoint y Word (con las extensiones de archivo XLSX, DOCX y PPTX), son en realidad carpetas.
¿Cómo configuro un sistema de archivos en una computadora?
Algunos sistemas de archivos ya están instalados cuando compra su computadora, como archivos de programa y archivos de sistema. Pero puede organizar su propia jerarquía de carpetas para los tipos de archivos básicos como desee, normalmente arrastrando y soltando documentos e imágenes en carpetas que cree usted mismo.
Una jerarquía de carpetas es una representación visual de cómo se organizan las carpetas y subcarpetas. Puede incluir varias extensiones de archivo en una carpeta; por ejemplo, puede incluir XLS, DOC, PPT, WMV, PDF y JPG en una carpeta.
¿Puedo transferir un archivo a otra computadora?
Sí, pero es posible que no pueda abrir, leer o modificar el archivo si la nueva computadora no tiene instalado el hardware adecuado.
Hay varias formas de transferir archivos. Por ejemplo, puede transferir archivos mediante un disco duro externo o mediante la web. Pero necesitará tener instalado el archivo del programa ejecutable antes de poder abrir, leer y modificar (y guardar) el archivo.
¿Qué más debo saber sobre los archivos de computadora?
Dado que cada archivo de computadora es distinto a sí mismo, existen ciertas características que son comunes entre cualquier tipo de archivo.
Cada archivo tiene un tamaño, incluso si ese tamaño es cero. La información almacenada dentro del archivo requiere una ubicación en el sistema informático, por lo que el sistema indexa cada archivo. Por último, cada archivo contiene atributos que determinan su uso. Estos atributos, como quién puede abrir o alterar un archivo o si los usuarios normales pueden ver el archivo, están integrados en la estructura del archivo, no en sus datos internos.
El último aspecto de cada archivo informático es que existen de alguna manera en el sistema informático. Un archivo de computadora puede crearse o eliminarse, moverse, copiarse o modificarse. Un usuario puede hacer esto mediante el uso de programas asociados con esos archivos o mediante la administración de archivos del propio sistema operativo. Estas operaciones pueden resultar difíciles con algunos archivos debido a su interacción con el sistema operativo, pero aún se pueden realizar.