Un arpa es un instrumento musical de cuerda pulsada que generalmente tiene forma triangular. Otra característica de un arpa es la forma en que las cuerdas se relacionan con la caja de resonancia (el orificio) en el cuerpo del arpa. Mientras que las guitarras y los violines tienen cuerdas que corren paralelas a la caja de resonancia, las cuerdas de arpa siempre corren perpendiculares a la misma.
Una búsqueda a través de la historia indica que las arpas se hicieron populares en Egipto desde el año 1500 a. C. y pueden haber estado presentes en Mesopotamia (actual Irak) desde el año 2500 a. C. Las arpas son instrumentos hermosos a la vista y a menudo recuerdan a los espectadores los instrumentos de los ángeles. supuestamente les gusta jugar en el cielo. Las arpas normalmente tienen entre dos y seis pies (60 a 180 cm) de altura y tienen entre 22 y 47 cuerdas. Algunas arpas más pequeñas pueden descansar en el regazo de un jugador, pero la mayoría de las modelos se paran en el piso. Muchas personas se refieren a la armónica moderna como el «arpa de blues». Aunque normalmente está disponible en forma acústica, las arpas eléctricas también están disponibles.
Las orquestas de todo el mundo incluyen arpas como uno de sus instrumentos musicales. Se puede encontrar a los arpistas tocando solos en recepciones de bodas y eventos similares, y el arpa eléctrica ha llegado al escenario con una variedad de bandas de rock y blues.
El arpa se toca moviendo los dedos por las cuerdas para crear varios sonidos. Cuando se tocan o tocan las cuerdas, la música creada puede variar desde melodías sombrías que provocan sentimientos melancólicos hasta melodías picantes que producen inspiración. Muchas arpas también tienen pedales que el arpista usa como un pianista para ofrecer una gama aún más amplia de sonidos.
Al arpista francés Alfonse Hasslemans, que vivió entre 1845 y 1912, a menudo se le atribuye la reactivación del arpa a principios del siglo XX. Harpo Marx, el hermano mudo del famoso grupo de comedia, los Hermanos Marx, hizo reír a muchos espectadores por las tonterías que mostraba en las viejas películas en blanco y negro de los Hermanos Marx. Harpo también era un arpista consumado que casi siempre encontraba un punto en una película para tocar el arpa. Harpo también jugó ante varios jefes de estado en Rusia e Inglaterra. Aunque falleció durante muchos años, Harpo Marx sigue siendo el arpista más reconocido del mundo.