La música Motown es un género musical que combina los sonidos del ritmo y el blues (R&B) y los estilos de música pop. Se juega con una variedad de instrumentos musicales, desde eléctricos hasta acústicos. Aunque Motown utiliza una variedad de instrumentos, algunos de los sonidos más comunes provienen de instrumentos de percusión y voces distintivas.
Aunque el sonido único que es Motown fue influenciado por el R&B y el pop, las voces rivalizan con las que se encuentran en la música gospel. Estas voces fuertes y el sonido distintivo del sonido mezclado de la pandereta, la batería y el bajo hacen de este un estilo musical muy conocido.
El término fue creado para pagar crédito al lugar de origen del estilo musical. Detroit, también conocida como la ciudad del motor, fue el primer hogar oficial de este sonido. La forma musical que surgió en Michigan rápidamente dio paso a una compañía discográfica en 1959.
Berry Gordy, Jr. lanzó el sello discográfico Motown en 1959 en Detroit, Michigan. Fue la primera compañía discográfica en ser poseída y operada por un afroamericano y presentar principalmente músicos afroamericanos.
A partir de 1959, el sonido Motown y sus artistas discográficos aumentaron su popularidad en todo el país. De hecho, la compañía discográfica se convirtió en la compañía discográfica independiente más grande y exitosa de los Estados Unidos a mediados de la década de 1960.
Además de disfrutar de un éxito rápido y bien merecido, Motown fue el primer género en tener todos los grupos femeninos, en lugar de solo artistas femeninas dirigidas. Sin embargo, los grupos femeninos no fueron los únicos músicos en este estilo, y muchas bandas y artistas bien conocidos comenzaron con el sello Motown. Estos artistas incluyeron The Supremes, The Miracles, Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Four Tops y Diana Ross.
Berry Gordy, Jr. mantuvo el sello discográfico Motown hasta 1988, cuando vendió la compañía a Music Corporation of America (MCA). La etiqueta ya no llama a Detroit, Motor City, su hogar. Junto con su empresa matriz, MCA, ahora tiene su sede en Los Ángeles, California.